Un submersible autonome inhabité développé par des scientifiques chinois a réalisé avec succès une plongée à 5.080 mètres, a annoncé l'Administration nationale des affaires océaniques.
Ce véhicule sous-marin baptisé Qianlong-1 est un robot capable d'atteindre 6.000 mètres de profondeur.
Qianlong-1 a pour mission d'explorer les fonds marins et de collecter des données hydrologiques. Il mesure 4,6 m de long et 0,8 m de diamètre et pèse 1.500 kg.
Le véhicule sous-marin a quitté Honolulu, à Hawaï, le 28 septembre à bord du navire de recherche chinois Haiyang-6 pour se diriger vers l'est de l'océan Pacifique. Il a réalisé sa première plongée le 6 octobre.
Il est resté sous l'eau pendant huit heures avant d'émerger avec succès.
Qianlong-1 est la dernière percée de la Chine dans le cadre du développement de ses technologies océaniques, après les succès du submersible habité Jiaolong et d'un véhicule sous-marin contrôlé à distance.