Le Parti populaire européen (PPE), dont il était le Président, a annoncé le décès de Wilfried Martens, qui fut aussi un homme politique parmi les plus importants que la Belgique ait connu au 20e siècle, puisqu'il a dirigé pas moins de 9 gouvernements entre 1979 et 1992 dans un pays qui, il est vrai, est connu pour son instabilité gouvernementale notoire. Il souffrait depuis plusieurs mois de problèmes de coagulation sanguine.
Docteur en droit, licencié en notariat et bachelier en philosophie, Wilfried Martins, originaire de la communauté flamande, actif politiquement dès ses années d'études, joua aussi un rôle important en tant que président des chrétiens-démocrates flamands dans les négociations sur le pacte d'Egmont-Stuyvenberg conclu en 1978, qui devait résoudre de nombreux problèmes affectant la Belgique, mais dont l'échec final fit perdre de nombreuses années au royaume.
Même si depuis quelques années il n'occupait plus de poste de premier plan, il était encore très écouté et consulté, puisqu'après qu'Herman Van Rompuy fut désigné au poste de Président du Conseil européen et quitta son poste de Premier Ministre, le Roi Albert II lui confia une mission d'intermédiaire destinée à favoriser une transition rapide et efficace vers un nouveau Gouvernement belge.