Tous les diabétiques le savant, et c'est pour eux un souci quotidien : leur taux de glucose dans le sang doit être constamment surveillé, et c'est une tâche aussi pénible qu'importante. Google, le géant des moteurs de recherche, vient d'annoncer le lancement d'un nouveau projet permettant d'aider les personnes souffrant de diabète grâce à une lentille de contact intelligente mesurant le taux de glucose à intervalles réguliers.
Selon la Fédération Internationale du Diabète, il y avait 371 millions de personnes atteintes de diabète dans le monde en 2012 dont 4,8 millions en sont mortes. Le chiffre est passé à 5,1 millions en 2013 et, selon les estimations, cette maladie toucherait 592 millions d'individus en 2035. Le projet de Google vise à aider ces personnes en facilitant la prise régulière du taux de glucose dans le sang pour suivre l'évolution de la maladie, par l'entremise d'une lentille de contact équipée d'une puce et d'un capteur, qui analysera la composition du liquide lacrymal à raison d'une prise par seconde. Les données sont ensuite transmises sans fil via une antenne.
Les travaux sur ce système révolutionnaire sont assurés au sein du laboratoire Google X, notamment chargé de concevoir aussi le système de navigation autonome des voitures de demain. Google n'a cependant pas l'intention de produire puis de vendre ces lentilles mais de s'associer à des partenaires spécialisés qui seront en mesure de l'améliorer, notamment, par exemple, en intégrant ultérieurement une source lumineuse qui préviendra le patient en cas de taux de glucose élevé. Pour novateur que soit le projet, Google n'est pas la seule entreprise à vouloir simplifier les pratiques d'analyse, puisque déjà, il y a trois ans, les ingénieurs de Microsoft Research avaient également conçu une lentille avec le même objectif.