Les préparatifs du lancement en 2017 de la sonde Chang'e 5 se déroulent comme prévu

( Xinhua )

03.03.2014 à 16h02

Les préparatifs pour le lancement en 2017 de la sonde lunaire chinoise Chang'e 5 se déroulent comme prévu, a déclaré samedi à l'agence Xinhua Ye Peijian, l'un des principaux scientifiques du programme lunaire chinois.

Chang'e 5, qui constitue une partie importante du programme lunaire en trois phases de la Chine, devrait ramener un échantillon de roche lunaire, ce que Ye Peijian décrit comme "un moment historique" pour la Chine.

La sonde lunaire Chang'e 3 a réalisé un atterrissage en douceur sur la Lune le 14 décembre, avec à son bord le premier rover lunaire chinois Yutu (lapin de jade).

Cependant, le rover Yutu connaît actuellement des problèmes de contrôle mécanique, et les scientifiques tentent toujours de le réparer.

Selon M. Ye, la mission Chang'e 3 a permis à la Chine de mieux comprendre l'environnement lunaire et de préparer le terrain pour poursuivre le travail d'exploration.

Chang'e 4 ne répétera pas la mission de Chang'e 3, mais accomplira des tâches "novatrices et porteuses de sens", a assuré M. Ye.

La mission de Chang'e 5, plus sophistiquée, nécessite des percées dans les technologies liées au décollage depuis la surface de la Lune, à l'encapsulation d'échantillons, au rendez-vous et à l'amarrage en orbite lunaire, ainsi qu'à la rentrée atmosphérique à grande vitesse.

Pour assurer la réussite de la mission de retour, une sonde d'essai Chang'e 5 sera lancée cette année pour effectuer une répétition, a révélé M. Ye.

Lancée le 1er octobre 2010, la sonde Chang'e 2, premier astéroïde artificiel de la Chine, se trouve actuellement à quelque 70 millions de kilomètres de la Terre et continue à se déplacer vers l'espace lointain.

Chang'e 2 pourrait voyager jusqu'à 300 millions de kilomètres de la Terre, a précisé M. Ye.

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