Selon Ye Peijian, un scientifique de haut niveau du programme Chang'e-3, la mission de la sonde lunaire chinoise, qui s'est exprimé auprès de Xinhua samedi, la Chine a la capacité d'explorer la planète Mars.
La Chine est capable d'envoyer une sonde pour faire le tour de Mars et la faire atterrir sur la planète rouge, a dit M. Ye, ajoutant que le pays n'a pas de problèmes avec les technologies de contrôle de suivi et de communications.
Les missions spatiales de la Chine ont connu un développement méthodique. La sonde lunaire Chang'e-3, qui fait partie de la deuxième phase du programme lunaire du pays, a atterri en douceur sur la Lune le 14 décembre, avec à son bord le premier robot lunaire chinois, Yutu (Lapin de Jade).
Selon M. Ye, la Chine a amélioré les stations au sol et a maitrisé de nombreux problèmes en matière de contrôle et de communication, en particulier au cours de la deuxième phase de son programme lunaire.
« Mais le moment d'aller [vers Mars] dépendra du budget et de la décision du pays », a déclaré le scientifique.
Mars est considérée comme la planète la plus semblable à la Terre dans le système solaire. Actuellement, il faut environ 10 mois pour envoyer une sonde de la Terre vers Mars.
Jusqu'à présent, les hommes ont fait plus de 40 tentatives pour explorer Mars, mais plus de la moitié d'entre elles ont échoué. Et sur les 13 missions de débarquement, sept sondes seulement ont envoyé des signaux de retour après leur atterrissage sur la planète.
Un vaisseau spatial russe transportant la première sonde chinoise destinée à l'exploration de Mars, Yinghuo-1, a été lancé le 9 novembre 2011 et s'est écrasé le 15 janvier 2012.