ExploreMars Inc. et l'American Astronautical Society ont organisé l'atelier « Affording Mars » de 60 personnes représentant plus de 30 gouvernements, industries et organisations académiques. L'atelier a été organisé en décembre 2013, et a conclu que la NASA a des chances de lancer son expédition habitée vers Mars d'ici 2030.
Selon la proposition de budget fédéral 2013, environ 17,7 milliards de Dollars US ont été accordés à la NASA par le président Barack Obama pour sa mission habitée, soit apparemment 59 millions de Dollars US de moins que ce que la NASA a reçu en 2012. Lors de l'atelier, il a été dit que la Station Spatiale Internationale (ISS) pourrait servir d'intermédiaire essentiel et de terrain d'essai pour des technologies comme les combinaisons spatiales et la télérobotique, nécessaires pour une mission vers Mars.
La mission « Bridge » a également été discutée lors de l'atelier et des intervenants ont révélé qu'elle comblera le fossé en termes d'expérience et de connaissances entre l'ISS et Mars. Il a été rapporté que cette mission pourrait faire partie du plan de la NASA destiné à visiter un astéroïde ou une petite station de l'espace extérieure à l'orbite terrestre basse.
Trois principales technologies de développement ont également été au centre de l'attention des participants à l'atelier : le système spatial de lancement, la prochaine génération de fusées lourdes de la NASA et le module habité Orion.