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Nous aimons tous que les choses soient simples quand nous voyageons, mais les citoyens chinois, eux, ont normalement besoin de passer des mois à préparer bon nombre de documents et de se livrer à quelques fastidieuses tâches préliminaires en termes d'organisation de leur paperasse avant leurs vacances à l'étranger. Maintenant, voici tout de même une bonne nouvelle : la Chine tente aujourd'hui de rendre son passeport plus précieux et de parvenir à un accord pour voyager sans visa avec de nombreux autres pays.
« La Chine espère signer des accords mutuels avec autant de pays que possible, ce qui permettra aux ressortissants chinois détenteurs de passeports chinois de profiter de voyages plus rapides et plus pratiques à l'étranger », a déclaré le Ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi lors de sa visite en France en octobre de l'année dernière.
« Les visas sont la question clé du développement du tourisme chinois », dit Xia Lingen, professeur à l'Université de Fudan, spécialisé dans l'industrie du tourisme. « La lourdeur des procédures de visa se traduit par le fait que de nombreux voyageurs potentiels chinois vont voir ailleurs ».
Pour les voyageurs, l'entretien de visa est plus difficile qu'un entretien pour un emploi
« C'est la deuxième fois que je viens ici ». Wang Hua s'efforce de sourire à l'extérieur du centre de demande de visa du consulat général des Etats-Unis à Shanghai. Il s'agissait de sa première tentative de voyage à l'étranger, pour rendre visite à sa tante à Los Angeles. « J'ai oublié de préparer des documents requis pour la demande parce que je ne connaissait pas les procédures ». Wang a ouvert sa serviette pour montrer son passeport, le formulaire de demande, un titre de propriété, une déclaration de plan de voyage, sa carte d'identité, son curriculum vitae et d'autres documents nécessaires.
« J'ai réservé un entretien un mois à l' avance », a ajouté Wang. « Je suis arrivé pour mon entretien 30 minutes en avance parce que je savais que je devais faire la queue pendant un certain temps. Comme mon anglais n'est pas particulièrement bon, je voulais faire une bonne impression pour obtenir un bon score à l'entretien. Je me suis senti plus nerveux lors de l'entretien pour le visa entrevue que lors de mon entretien d'embauche ».
« Le taux de succès des demandes de visas américains s'est monté à plus de 90% au cours des dernières années», a dit Gu Xiaolong, employé au service des visas cas au consulat général des Etats-Unis à Shanghai. « Les centres de demande de visas américains en Chine traitent 1,5 million de visas par an pour les citoyens chinois. Avec un nombre croissant de voyageurs chinois, nous avons agrandi nos bureaux et simplifié les procédures de visa, supprimé les frais de réservation, et raccourci le temps de traitement de visa à 10 jours ouvrables. Mon point de vue est que si le demandeur est honnête et bien préparé, ils accordent leur visa sans difficultés ».
L'espoir de renforcer la valeur d'un passeport chinois
L'Index de restrictions aux visa Henley & Partners est un classement mondial des pays selon le degré de liberté de voyage dont profitent leurs citoyens. Le meilleur score d'indice de 173 signifie que détenteur d'un passeport finlandais, par exemple, peut entrer dans 173 pays et territoires sans visa. C'est une indication de la marge d'amélioration qu'il y a pour le passeport chinois.
La Chine fait des efforts, un bon point
Selon le Ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi : « La Chine a mis en place 35 centres de services de demande de visa dans 15 pays sur quatre continents, nous allons continuer à améliorer la qualité des services à long terme ».
La Chine et la Thaïlande se sont mises d'accord sur une entrée sans visa mutuelle lors de la visite du Premier ministre chinois Li Keqiang en Thaïlande en octobre de l'année dernière. En conséquence, les voyages entre la Chine et la Thaïlande pourraient devenir beaucoup plus faciles. M. Li a envoyé des signaux invitant à l'exemption de visa entre la Chine et la Thaïlande, en disant qu'il va rendre les choses beaucoup plus pratiques pour les touristes chinois et thaïlandais. Les voyageurs chinois sont, on l'imagine, impatients face à cette perspective.
La Ministre britannique de la Culture Maria Miller a quant à elle lancé l'année dernière l'initiative « China Welcome », destinée à faire de la Grande-Bretagne la destination la plus accueillante en Europe pour les visiteurs chinois, le Bureau du tourisme de Grande-Bretagne cherche également à placer des guides parlant le mandarin et du personnel plus qualifié dans les aéroports, les sites touristiques, les hôtels, et centres commerciaux, afin de s'assurer que la Grande-Bretagne soit concurrentielle sur le marché. « La Grande-Bretagne est très ouverte au commerce, et ce n'est que le début », a déclaré Maria Miller.
En Russie, un projet de loi préparé par le Ministère des Affaires étrangères a été soumis à la Douma d'Etat le 4 janvier 2014, visant à ratifier un accord sino-russe qui établit des conditions plus favorables pour développer et renforcer les contacts entre les citoyens des deux pays, surtout dans les domaines des affaires, de la science, de la culture et du sport. L'accord prévoit 30 jours de voyage sans visa pour les détenteurs de passeports spéciaux en plus du voyage sans visa actuellement mis en œuvre pour les titulaires de passeports diplomatiques.
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