Hong Kong a conservé mardi son titre de l'économie la plus libre au monde monde pour la 20e année consécutive, avec son rival Singapour qui comble l'écart entre les deux villes.
Ce classement montre que le centre financier du sud de la Chine reste l'un des endroits les plus amicaux pour faire des affaires, mais avec des préoccupations quant aux politiques du gouvernement populistes et une perception du niveau de corruption pouvant ternir cette réputation.
L'Indice de liberté économique 2014, publié chaque année par la Fondation du patrimoine et le journal de Wall Street, indique clairement que Hong Kong, Singapour, l'Australie et la Suisse restent les économies les plus libres du monde.
"Le score global de Hong Kong est en légère hausse par rapport à l'an dernier en raison de l'amélioration de la taille du gouvernement et de l'efficacité de la réglementation qui compensent un déclin de la liberté vers la corruption", a déclaré la Fondation du patrimoine sur son site Internet .
Le centre financier asiatique a enregistré son deuxième meilleur score de la liberté économique de 90,1 sur 100 et a occupé la première place chaque année depuis que l'indice a été lancé en 1995.
"Un haut degré d'ouverture du marché, mesurée par la liberté commerciale, la liberté d'investissement et la liberté financière, a été complétée par un environnement réglementaire transparent et un régime fiscal concurrentiel", a souligné la fondation.
Cependant, "les politiques populistes qui augmentent les dépenses et habilitent la bureaucratie administrative, ainsi qu'une augmentation du niveau de perception de la corruption", a tenu le classement général de la ville en deçà de sa véritable valeur, a-t-elle ajouté.
La ville a mis en place en 2012 une série de mesures visant à freiner la hausse des prix de l'immobilier, y compris une offre sans précédent pour restreindre le nombre d'acheteurs non locaux - avec un impôt foncier de 15% sur les investisseurs étrangers, après un bond des prix résidentiels de 120 % en 2008.
L'administration de Leung Chun-ying, le chef de l'exécutif de Hongkong a été en proie à plusieurs scandales, y compris les structures illégales à son domicile de luxe et la démission de l'un de ses ministres ayant été reconnu coupable de fraude au niveau du logement.
Dans ce dernier classement, la ville de Hong Kong est suivie de près par Singapour, avec une note de 89,4 grâce à un secteur financier plus dynamique et compétitive et une ouverture à l'investissement et au commerce mondial.
La partie continentale de la Chine s'est classé à la 137e place.