Jumeaux inséparables gagnent la course

La détentrice du record du monde, âgée de 30 ans, a couru en 56,25 secondes le 400 mètres Femmes dans la catégorie T11 le 28 août, battant le record paralympique, avant de remporter la médaille d'or dans la finale du 200 mètres Femmes catégorie T11 en 24,936 secondes le 4 septembre.

La victoire a été partagée par Liu et Xu. Après l'épreuve du 200 mètres féminin, Xu a soulevé Liu pour qu'elle puisse tenir et agiter le drapeau national. Ce moment a fait sensation sur Internet.

Liu Cuiqing et son guide voyant Xu Donglin participent à la finale du 200 mètres Femmes catégorie T11 aux Jeux paralympiques de Tokyo 2020, le 4 septembre. (Photo / Xinhua)

Ils s'entraînent durement ensemble depuis huit ans. Liu est née en 1991 dans une famille rurale de Nanning, dans la Région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine). À l'âge de 10 ans, elle a perdu la vue à la suite d'une affection oculaire.

L'un des professeurs de l'école pour aveugles qu'elle fréquentait a découvert son talent pour la course et l'a encouragée à devenir une athlète. En 2010, elle a été admise à l'équipe nationale d'athlétisme pour les personnes handicapées.

En tant que personne aveugle, elle a dû endurer de nombreuses chutes et se remettre debout. « Notre monde est tout noir. Nous apprenons plus lentement que d'autres », a-t-elle déclaré.

Les compétitions sportives pour les athlètes handicapés exigent que les coureurs aveugles soient assistés par un guide. Liu a rencontré Xu en 2013 et depuis, les deux courent en coopération, reliés par une fine corde de 10 centimètres de long.

« Pour d'autres personnes, cela peut être une simple corde, mais pour nous, c'est l'œil, la direction et la confiance », a déclaré Xu.

Liu a déclaré qu'ils sont fortement dépendants de la sensation de la corde.

« Nous comptons sur la corde pour sentir les virages et la distance entre nous. Nous sommes comme des jumeaux. Nous avons une compréhension implicite », a-t-elle déclaré.

Pour développer une coopération sans faille, ils sont devenus presque inséparables en effectuant chaque séance d'entraînement ensemble.

Xu a donné à Liu des instructions pour chaque pas qu'elle a fait, l'a aidée à faire des exercices d'haltérophilie et de résistance. En courant, il lui indique le rythme, la direction et la vitesse. Un seul faux mouvement pourrait les faire tomber tous les deux.

« C'est seulement lorsqu'elle m'a fait entièrement confiance qu'elle a pu courir avec audace », a déclaré Xu.

Lors des Jeux paralympiques de 2016 à Rio de Janeiro, au Brésil, les deux athlètes ont remporté la médaille d'or au 400 mètres Femmes catégorie T11. Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Xu est lourdement tombée en raison d'une déchirure du ménisque dans son genou droit.

« En fait, lorsque je courais, ma jambe était déjà si douloureuse que je ne sentais plus rien. Je n'avais qu'une seule idée, celle de l'accompagner (Liu) jusqu'au bout. Même si j'étais boiteux, je devrais l'emmener jusqu'à la ligne d'arrivée », a-t-il déclaré.