C'est la diversité ethnique qui rend l'équipe de Chine de ski de fond plus unie

L'équipe de Chine de ski de fond est l'une des équipes nationales les plus ethniquement diversifiées des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022. Elle compte en effet non seulement des athlètes du nord-est de la Chine, berceau traditionnel des athlètes de sports d'hiver chinois, mais aussi du sud de la Chine, où la neige n'est pas aussi courante que dans le nord. En outre, elle compte également des membres de différents groupes ethniques, notamment des Tibétains, des Ouïghours, des Kazakhs et des Han, une diversité qui, on souligné les athlètes, a rendu l'équipe encore plus unie.

« Bien sûr, nous avons des coutumes différentes, dont nous discutons souvent les unes avec les autres. Mes coéquipiers d'autres groupes ethniques sont très doués pour chanter et danser, alors qu'ils trouvent mon dialecte du nord-est de la Chine hilarant », a déclaré Shang Jincai, membre de l'équipe, qui a participé à quatre épreuves masculines aux Jeux de Beijing. « Nous apprécions vraiment la compagnie de l'autre. En fait, nous sommes comme de vrais frères », a-t-il dit.

L'équipe de six athlètes masculins et six athlètes féminines de ski de fond de Chine s'est qualifiée pour les 12 épreuves des Jeux olympiques d'hiver pour la première fois cette année

Ciren Zengdui, de l'ethnie tibétaine, est le plus jeune membre de l'équipe et le premier athlète de la région autonome du Tibet à participer aux Jeux olympiques d'hiver. Âgé de 18 ans, il a d'abord suivi une formation d'alpiniste, puis, passionné par les sports de neige, il a commencé à s'entraîner en tant que skieur de fond en septembre 2018.

« Bien que mes performances n'aient pas été très bonnes, je suis très fier d'être le premier athlète tibétain à représenter la Chine aux Jeux olympiques d'hiver », a déclaré Ciren Zengdui après avoir terminé 63e du 15 km classique masculin le 11 février. « J'ai tellement appris d'athlètes exceptionnels de différents groupes ethniques dans l'équipe. Nous respectons les coutumes de chacun. De plus, nous célébrons toujours ensemble les fêtes traditionnelles des différents groupes ethniques. C'est tout simplement une grande famille », a-t-il déclaré.

Un autre membre de l'équipe masculine, Hadesi Badelihan, de l'ethnie kazakhe, est originaire de la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest de la Chine).

Parmi les femmes de l'équipe, l'athlète ouïghoure Dinigeer Yilamujiang a été à l'honneur après avoir aidé à allumer la vasque olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux le 4 février. Tout comme sa coéquipière Bayani Jialin, Dinigeer, qui appartient aussi au groupe ethnique kazakh, est également originaire du Xinjiang. Bayani Jialin faisait partie des quatre athlètes qui ont pris part au relais 4 x 5 km féminin le 12 février, et l'équipe a terminé à la 10e place, une percée pour le pays hôte.

L'équipe de Chine a fait des progrès rapides dans le ski de fond ces dernières années, un sport autrefois limité à quelques dizaines d'athlètes dans le nord-est de la Chine, car les sports d'hiver peuvent profiter des hivers froids dans les trois provinces du Heilongjiang, du Jilin et du Liaoning.

Toutefois, a souligné Zhang Bei, capitaine de l'équipe nationale d Chine de ski de fond, ces dernières années, le sport a attiré des milliers d'athlètes à travers la Chine, a déclaré. « En fait, de nombreux athlètes de différentes parties de la Chine se sont inscrits dans l'équipe nationale. Elle compte désormais des athlètes de ski de fond de 10 groupes ethniques de 14 provinces et régions », a-t-il noté.

Sur les 176 athlètes de la délégation chinoise aux Jeux d'hiver de Beijing, il y en a 20 issus de 9 minorités ethniques, dont des Tibétains, des Ouïghours, des Mandchous, des Hui, des Kazakhs et des Hani.