Lundi a ouvert à Paris, à deux pas des célèbres magasins des Galeries Lafayette et du Printemps, une boutique présentée comme « le plus grand magasin d'horlogerie au monde », qui veut les concurrencer pour attirer les flux de touristes avides de produits de luxe, notamment chinois.
C'est la société suisse Richemont, numéro deux mondial du luxe après LVMH et propriétaire des marques Cartier, Piaget, Jaeger-LeCoultre, Vacheron-Constantin, Van Cleef & Arpels et Baume & Mercier qui l'a ouvert.
Richemont a investi 70 millions d'euros dans cette boutique et en a confié la gestion à la maison suisse Bucherer, autre grand noms de l'horlogerie suisse. Le magasin s'appellera d'ailleurs « Bucherer ».
23 marques de renom, allant de la simple montre à quartz à 200 euros jusqu'à une pièce unique à plus de 500 000 euros seront vendues sur 2.200 mètres carrés et trois niveaux, ce qui permettra aux visiteurs de découvrir quasiment tout ce que l'horlogerie suisse produit.
Ce temple de l'horlogerie a été implanté à Paris parce que Paris, capitale du luxe, est "en passe de devenir le premier marché pour la vente de montres en Europe", selon le directeur du magasin, M. Zumbühl.
Les touristes chinois, qui dépensent des fortunes en shopping à Paris et raffolent de belles montres, y sont pour beaucoup. On ne compte plus les autocars qui se succèdent chaque jour devant les grands magasins parisiens et les Chinois qui repartent, bras chargés de paquets aux sigles prestigieux.
L'an dernier, 1,1 million de touristes chinois ont visité la France, Paris en tête, et ils devraient être deux millions à l'horizon 2020. Environ 60% de leur budget voyage est consacré aux achats, surtout de luxe, soit en moyenne 1 470 euros par enseigne en détaxe. Et quand on sait que les sommes déboursées pour des montres sont souvent bien plus élevées que cette moyenne, on comprend d'autant mieux l'ouverture de cette boutique... mais au-delà des Chinois, le magasin Bucherer ambitionne aussi de profiter de la clientèle de touristes riches, y compris Brésiliens et Russes, qui assure une part plus que substantielle des recettes des grands magasins parisiens.