Deux touristes piétinés à mort par un éléphant en Zambie

Un éléphant égaré a tué deux touristes étrangers dans la capitale zambienne du tourisme, Livingstone, alors qu'ils tentaient manifestement de s'en approcher de trop près dans l'espoir de prendre une photo, a annoncé le 12 novembre la police de Zambie.

Le porte-parole de la police par intérim, Danny Mwale, a précisé aux journalistes dans un communiqué publié dans la matinée de la même journée que les touristes décédés étaient une femme belge de 55 ans, qui vivait depuis 16 ans en Afrique et un de ses amis, un Néerlandais âgé de 64 ans.

Selon M. Mwale, les policiers qui se sont rendus sur les lieux samedi soir ont trouvé les corps avec des blessures multiples couchés dans le Maramba River Lodge, un lieu de villégiature situé à 4 kilomètres des spectaculaires chutes Victoria. « Les corps des défunts, Sabine Goossens et Wim Van Griensven, ont été déposés à la morgue de l'hôpital de Batoka, non seulement en attente d'identification, mais aussi post mortem, avant de décider de les enterrer en Zambie ou de les rapatrier dans leur pays d'origine ». M. Mwale a déclaré que la police enquêtait également sur la « possibilité d'un suicide ».

Toutefois, le journal Zambian Eye en ligne a cité des témoins oculaires disant que la touriste belge était en train de prendre des photos en gros plan de l'animal quand celui-ci a commencé à s'agiter avant de la charger. Réalisant qu'elle était en danger, un touriste néerlandais a tenté de se porter à sa rescousse mais il était trop tard. Les deux touristes ont été foulés aux pieds par l'éléphant en train de charger et sont morts au moment de l'impact. De son côté, Lewis Daka, directeur de la réserve faunique du Sud, a déclaré à ZNBC que les deux victimes ont été tuées alors qu'elles observaient les éléphants qui se trouvaient dans les environs de leur lodge, ajoutant que son département déplorait la mort des deux touristes et a fait appel aux propriétaires de lodges, pour qu'ils fournissent des guides aux touristes qui visitent leurs établissements.

M. Daka a rappelé que les touristes ne doivent pas être autorisés à s'approcher trop près des animaux comme les éléphants parce qu'ils sont sauvages et dangereux. Il y a actuellement un afflux d'éléphants dans le parc national de Livingstone et de Mosi-o-tunya. Pas plus tard que la semaine dernière, un autre éléphant a piétiné un agent de sécurité de l'une des loges de Livingstone alors qu'il se rendait au travail. Selon la Zambia Wildlife Authority (ZAWA), les conflits humains-animaux à travers le pays font des centaines de morts chaque année. Les touristes locaux et étrangers qui visitent les parcs animaliers ne sont pas à l'abri des animaux errants.