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| Les moines du temple acclament leur équipe lors d'un tournoi national de badminton. Li Zhong / Pour le China Daily |
Les moines d'un célèbre temple de Hangzhou témoignent d'un fort enthousiasme pour le badminton, devenu un élément naturel de leur vie monastique.
Niché dans une montagne escarpée, le Temple Lingyin de Hangzhou, capitale de la Province du Zhejiang, et qui possède une histoire de 1 700 ans, a toujours été une destination importante pour les pèlerins en quête de tranquillité spirituelle.
Mais peu de gens savent que ce célèbre sanctuaire bouddhiste abrite la seule équipe de badminton formelle des cercles religieux de la Chine, dont les moines ont participé à des compétitions et remporté de nombreuses récompenses.
En avril, une équipe de quatre moines du temple s'est ainsi classée troisième lors du tour préliminaire du tournoi national de badminton. Lors du deuxième tour de la compétition où ils ont joué contre des équipes d'autres villes pour le titre de champion régional le week-end dernier, ils se sont à nouveau classés troisièmes.
Yan Kong, 31 ans, capitaine de l'équipe de badminton, dit que le badminton est un jeu populaire depuis longtemps chez les moines.
« Beaucoup sont friands de ce sport, nous avons donc aménagé un espace à côté de la Salle des Cinq Cents Disciples pour en faire un terrain de jeu en 2005. Et en 2009, nous avons construit un terrain de badminton aux normes sur cet espace et constitué l'équipe », dit ce moine mince et de taille moyenne.
Avec un plafond de verre et un plancher rectangulaire vert, le terrain de badminton du temple présente la même apparence que tout autre gymnase. Seuls les murs kaki, qui s'harmonisent avec l'apparence de la plupart des murs des temples bouddhistes chinois, et les robes des moines, apportent au lieu quelques traces de bouddhisme.
L'équipe compte plus de 10 joueurs qui s'entrainent deux à trois fois par semaine, généralement une ou deux heures à chaque fois, une fois qu'ils ont terminé leurs tâches quotidiennes, explique Yan Kong.
La première apparition publique de l'équipe a eu lieu en 2011, quand ils ont rejoint la ligue des Clubs de Badminton de Hangzhou et remporté la troisième place.
« Beaucoup de spectateurs étaient curieux. Certains ont dit que les moines devaient rester dans le temple pour étudier le Zen (une école du bouddhisme) et méditer, se demandant pourquoi nous nous sommes présentés », se souvient Yan Kong.
Selon le moine, le badminton est une sorte d'exutoire à la méditation Zen.
« Le Zen est omniprésent dans notre vie. Si nous faisons les choses avec le Zen au cœur, nous sommes dans un ashram, peu importe où nous sommes », dit-il. « Avec le Zen au cœur, nous ne serons pas perturbés par nos concurrents, pas plus que nous nous acharnerons à obtenir certains résultats, mais nous allons apprécier le fait de jouer au badminton. C'est une partie de la méditation Zen, qui ne consiste pas à réaliser quelque chose, mais à réussir que notre esprit se purifie au cours du processus ».
Mais le moine souligne la plus grande partie de leur vie est occupée par la religion.
Beaucoup de joueurs de badminton de renom chinois ont encadré l'équipe, comme Chen Gang, un ancien joueur de l'équipe nationale qui est aujourd'hui entraîneur de l'équipe nationale de Corée du Sud.
Li Xiang, le Secrétaire général de l'Association de Badminton de Hangzhou, est actuellement l'entraîneur de l'équipe.
« Ils m'ont appelé et sincèrement invité à venir les encadrer », dit M. Li. « Ils sont passionnés par ce sport et très talentueux ».
Sa fille, Li-Wang Jingzi, est devenue la partenaire de Yan Kong lors des compétitions en double mixte, alors que l'équipe avait besoin d'une joueuse. « Je trouve qu'ils sont faciles à vivre et ne se soucient pas beaucoup du succès ou de l'échec », dit cette étudiante en deuxième année de licence à l'Université du Zhejiang.
Mais le badminton n'est pas le seul sport phare du temple. Zhi Zhong, le moine en charge de la communication du temple, dit que le basket-ball et de ping-pong sont également appréciés par les moines. Le temple organise une compétition de weiqi, ou go, chaque année et envoie même des moines à l'étranger pour faire montre de leurs compétences dans ce jeu de société chinois vieux de 2 000 ans.
« Les pratiques physiques ne sont pas incompatibles avec la vie religieuse », dit Zhong Zhi.
Pour beaucoup de moines, la passion pour le sport peut trouver ses origines à l'époque où ils étaient jeunes.
Yan Kong est devenu moine en 1998 et a étudié au Collège Bouddhiste Minnan de Xiamen, dans la Province du Fujian. Il rappelle que plusieurs de ses camarades de classe allaient alors à l'Université de Xiamen voisine pour jouer au basket, au ping-pong ou au tennis. Et c'est ainsi que plus tard, naturellement, ces loisirs les ont suivi dans les temples.
« Peut-être que la vie des moines a été pensée pour être mystérieuse ou stéréotypée comme la méditation isolée », dit-il. « En fait, nous participons également à des activités sociales ».
Dans le passé, lorsque l'agriculture était le pilier de l'économie sociale, les temples bouddhistes possédaient des terres agricoles et les moines devaient se nourrir en faisant un travail agricole intense. Ensuite, le travail agricole a joué le même rôle que la méditation Zen, selon Yan Kong.
Et c'est pourquoi un des pères fondateurs du Zen avait un dicton célèbre, disant que porter de l'eau, porter du bois de chauffage, manger et mettre des vêtements font partie du Zen pour les moines bouddhistes.
Aujourd'hui, les temples situés dans les villes n'ont pas besoin de cultiver des terres agricoles, de sorte que les moines peuvent se tourner vers des activités sportives et sociales, qui contribuent à enrichir leur vie et leur méditation, dit Yan Kong.
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