Les Chinatowns américains menacés d'embourgeoisement

16.10.2013 à 16h16

Selon un nouveau rapport, à l'instar d'autres quartiers ethniques des grandes villes américaines, les quartiers chinois risquent de disparaître à cause d'un embourgeoisement accéléré.

L' Asian American Legal Defense and Education Fund a mené des enquêtes dans les Chinatowns de Boston, New York et Philadelphie et a constaté que dans tous ces quartiers, les populations asiatiques sont en baisse alors que les loyers et la valeur des logements moyens augmentent.

Dans l'étude d'une année menée en 2011, le Fonds a recueilli des informations sur l'utilisation des terrains, qui a montré “l'interaction des usages résidentiels, commerciaux et industriels dans les quartiers chinois et identifié où les zones de développement haut de gamme et de luxe sont concentrées et émergentes”, indique le rapport.

Les résidences de luxe prennent le pas sur des zones qui étaient auparavant utilisées en tant qu'espaces industriels. “Le déclin du secteur manufacturier a contribué à l'embourgeoisement du fait que de nombreux anciens espaces industriels sont devenus des résidences haut de gamme”, ont écrit les auteurs de l'étude.

L'ajout de résidences de luxe a également apporté un changement dans la composition démographique des habitants des quartiers, passant de familles et d'employés immigrants à des ménages non familiaux, comme des étudiants, des jeunes professionnels, des artistes et des designers “qui font souvent de ces quartiers des endroits ‘branchés'”, a déclaré le rapport.

L'organisation a constaté que dans le Chinatown de Boston, s'agissant des Blancs non hispaniques, le revenu médian des ménages est passé de 40 554 Dollars en 2000 à 84 255 Dollars entre 2005-09, tandis que le revenu médian des Asiatiques a chuté à 13 057 dollars, contre 16 820 Dollars pour la même période. Selon les chiffres du recensement, le quartier a connu une augmentation de 99% de sa population blanche entre 2000 et 2010, alors que la population asiatique n'a augmenté que de 12%.

Une évolution similaire a ete constatée dans le quartier chinois de New York, bien que les résultats de l'embourgeoisement n'y soient pas aussi évidents car, selon l'étude, le Chinatown de Manhattan est plus grand que ceux de Boston ou Philadelphie. La population blanche a augmenté de 19% en une décennie et la population asiatique a chuté de 11% entre 2000 et 2010. La valeur des logements a bondi de 167 917 Dollars en 2000 à 687 388 Dollars en 2010.

Dans le quartier chinois de New York, le nombre des ménages familiaux est à la baisse, ce qui est un "indicateur révélateur d'embourgeoisement", dit le rapport. Le nombre de ménages familiaux a diminué de 12,6% en une décennie, tandis que les ménages non familiaux ont augmenté de 21,4%.

Selon l'étude, Philadelphie a connu la plus forte augmentation de la population blanche avec 233%, contre une hausse de 73% pour la population asiatique.

Les auteurs du rapport ont écrit que de nombreux facteurs ont contribué à l'embourgeoisement de ces quartiers, comme l'expansion institutionnelle ainsi qu'un rezonage significatif et un développement commercial. Le Chinatown de Boston a dû se battre contre l'expansion de la Tuft University et du New England Médical Center ; celui de New York a dû faire face à un rétrécissement de l'industrie du vêtement après les attentats terroristes du 11 septembre 2001, qui a ouvert la voie à la création de lofts valant des millions de Dollars, et la conversion de bureaux et d'usines en hôtels en vue de la Convention nationale républicaine de 2000 a changé le paysage du Chinatown de Philadelphie.

L'étude a montré que l'évolution de l'immobilier dans les quartiers a souvent négligé les besoins des habitants et des employés de Chinatown. Bethany Li, avocat employé par le Fonds et un des auteurs du rapport, a déclaré que le quartier chinois de New York se compose majoritairement de petites entreprises -94%- ce qui fait que l'obsession des promoteurs à construire des hôtels, par exemple, est nuisible au quartier.

"Ces petites entreprises sont très concentrés sur la vente de produits d'usage quotidien que les résidents et les employés du quartier utilisent", a déclaré Bethany Li. " Donc, le fait qu'il y ait tellement d'hôtels dans le quartier semble un peu contradictoire, d'autant plus que les promoteurs essaient de faire de ce quartier un lieu pour les touristes, car en fait, les habitants ont besoin de beaucoup plus de ressources que les touristes".

Pour aider à préserver les quartiers chinois, les auteurs recommandent que le financement soit dirigé vers la construction de logements pour les personnes à faibles revenus et âgées, ainsi que l'octroi de subventions aux petites entreprises.

"Les urbanistes et les défenseurs du patrimoine vantent souvent la nécessité d'avoir des quartiers avec des cultures distinctives", écrivent les auteurs. "Pourtant, alors que les intérêts publics et privés célèbrent à l'extérieur des quartiers comme Chinatown, les habitants qui créent cette culture sont eux souvent oubliés. Une plaque commémorative dans le quartier chinois ne sera jamais un substitut à un véritable quartier de travail et de vie plein d'habitants et de la vitalité que ces immigrants produisent".

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