Le brise-glace chinois Xuelong avance à plein régime vers une nouvelle zone de recherche du vol Malaysia Airlines MH370, désignée plus tôt vendredi par les autorités australiennes.
Le Xuelong, qui joue depuis peu un rôle de coordination pour les navires chinois recherchant l'avion disparu, va remettre ses responsabilités au Haixun 01, navire de patrouille spécialisé chinois, a déclaré Liu Shunlin, qui dirige la mission de recherche, à un correspondant de Xinhua présent à bord du navire de recherche scientifique.
Le Haixun 01 est arrivé dans la nouvelle zone de recherche tôt vendredi matin.
Le Xuelong, qui devrait arriver dans la nouvelle zone de recherche dimanche matin, continuera à rechercher des débris possibles du MH370, a déclaré M. Liu.
Cette nouvelle zone de recherche se situe à environ 1.850 km à l'ouest de la ville australienne de Perth et mesure environ 319.000 km², selon l'Autorité australienne de sécurité maritime (AMSA).
Des enquêteurs internationaux en Malaisie, qui utilisent une nouvelle analyse de données radars, ont fourni des conseils actualisés qui ont déterminé une nouvelle trajectoire pour l'avion, a expliqué le directeur général de la réponse d'urgence de l'AMSA, John Young, lors d'une conférence de presse tenue plus tôt dans la journée à Canberra.
"C'est notre meilleure estimation de la zone dans laquelle l'avion pourrait s'être écrasé", a poursuivi M. Young.
Une demi-douzaine de navires civils et militaires chinois sont déjà présents ou sont en chemin pour la nouvelle zone de recherche.