Le bilan du naufrage du ferry sud-coréen Sewol a atteint 288 personnes mercredi après la découverte d'un nouveau corps dans l'épave en début de journée, a annoncé le centre d'intervention d'urgence.
Trente-six jours après le début des recherches, le décès de 288 personnes a été confirmé et 16 autres sont toujours portées disparues. Aucun survivant n'a été retrouvé depuis le sauvetage de 172 passagers à partir du navire et dans les eaux environnantes le 16 avril, lorsque le Sewol a chaviré puis sombré au large de l'île de Jindo, dans le sud-ouest du pays.
Koh Myung-seok, porte-parole du centre d'intervention d'urgence pan-gouvernemental, a déclaré lors d'une conférence de presse que le corps d'une femme avait été extrait de la coque submergée du ferry dans la matinée et que les plongeurs poursuivraient leurs recherches dans les couloirs et les cabines des troisième, quatrième et cinquième ponts du navire, qui compte cinq ponts.
La veille, M. Koh avait indiqué que l'ensemble des garde-côtes feraient tout leur possible pour retrouver les disparus, malgré l'annonce de la dissolution du corps des garde-côtes par la présidente sud-coréenne, Park Geun-hye, suite à leur inefficacité lors de la phase initiale de l'opération de sauvetage.
Les garde-côtes et le gouvernement ont été critiqués par le public pour leur incapacité de gérer la première phase de l'opération de sauvetage qui aurait pu permettre de secourir davantage de passagers, dont des lycéens pour la majorité.
Plus de 130 navires de sauvetage et une quarantaine de chalutiers ont sondé les eaux environnantes pour y rechercher d'éventuels corps flottants.