Le navire hydrographique chinois Zhu Kezhen chargé de cartographier les fonds marins du sud de l'Océan indien est en train de rentrer au port de Fremantle, près de Perth, dans l'ouest de l'Australie, a annoncé samedi le Centre de coordination des recherches conjointes (JACC) visant à retrouver l'avion disparu MH370 de la compagnie Malaysia Airlines.
Le JACC a indiqué que l'échosondeur multifaisceaux du Zhu Kezhen avait rencontré une anomalie et que le navire rentrait au port pour faire les réparations nécessaires.
Le trajet devrait prendre plusieurs jours.
La campagne bathymétrique menée par le Zhu Kezhen devrait durer environ trois mois. Il s'agit de l'une des trois étapes pour les futures opérations de recherche de l'avion au destin tragique, disparu depuis le 8 mars avec 239 passagers à son bord.
"Connaître le plancher océanique est indispensable pour les futures opérations de recherche sous-marine", a souligné jeudi le JACC.
Les deux autres étapes consisteront à examiner toutes les informations et analyses existantes pour définir une zone de recherche et à se procurer des services spécialisés pour mener des recherches sous-marines de grande envergure.
Un navire hydrographique australien participera également à la campagne bathymétrique et arrivera dans la zone de recherche en juin.
Le JACC a annoncé jeudi que le véhicule sous-marin autonome Bluefin-21 avait terminé sa mission et que celle-ci n'avait donné aucun résultat, ce qui fait que la possibilité que l'épave de l'avion puisse se trouver dans cette zone de recherche avait été écartée.