Un navire affrété par le gouvernement australien s'est joint aux efforts chinois visant à dresser la carte du fond marin pour les recherches en eaux profondes de l'avion de ligne malaisien disparu qui devraient débuter en août.
Le Bureau australien de la sécurité des transports (ATSB) a engagé le Fugro Equator pour se joindre au navire de la marine chinoise Zhu Kezhen dans l'analyse de la zone de recherche définie dans le sud-ouest de l'océan Indien.
La zone de recherche a été élaborée en fonction de données satellites fournies par Inmarsat, une entreprise de communications satellites basée à Londres.
Sous la direction du bureau, les deux navires effectuent un relevé bathymétrique -- cartographie du fond marin -- qui s'avérera crucial dans la recherche en eaux profondes du vol MH370 de Malaysia Airlines.
Le relevé permettra aux responsables des recherches d'améliorer leur compréhension du fond marin, et les aidera à choisir les navires de recherche les plus appropriés.
Le Zhu Kezhen a déjà scruté 4.088 kilomètres carrés de sols océaniques avant d'être contraint à retourner au port de Fremantle, tout juste au sud de Perth en Australie, à la fin du mois dernier, pour faire réparer son sondeur multifaisceau.
Il devrait reprendre ses opérations sous peu dans la zone de recherche.
Les responsables estiment que le relevé bathymétrique de la zone de recherche de 60.000 kilomètres carrés prendra au moins trois mois.
Les navires enverront régulièrement les données relevées à l'ATSB et à Geoscience Autralia afin de dresser la carte de la zone de recherche élargie.