Le bureau météorologique de Chine vient d’annoncer que les possibilités d’un phénomène climatique El Niño cette année sont d'environ 70%, ce qui pourrait affecter la production des cultures en Chine et provoquer de la sécheresse et des inondations à travers le pays.
« Un El Niño est très probable, et s’il se forme, il devrait atteindre son maximum de puissance en décembre », a déclaré Ding Yihui, conseiller en changement climatique à l'Administration Météorologique de Chine.
El Niño est un réchauffement des températures de la mer dans le Pacifique, qui affecte la configuration des vents et déclenche des inondations et de la sécheresse dans le monde entier. Les phénomènes El Niño précédents ont affecté les récoltes en Chine et causé de graves sécheresses et des pénuries d'eau.
Les pires El Niño jamais enregistrés, en 1997 et 1998, se sont vus accusés d’être à l’origine d’inondations massives le long du fleuve Yangtsé, qui coûtèrent des milliers de vies.
Certains scientifiques estiment que les données relatives aux océans ont renforcé les inquiétudes de ceux qui craignent que les conditions météorologiques de cette année soient très perturbées. « Nous ne pouvons pas dire actuellement quel niveau de puissance le phénomène atteindra cette année », a déclaré M. Ding, ajoutant que des préparatifs doivent être faits.
Zheng Dawei, professeur à l'Université agricole de Chine, a reconnu pour sa part que les autorités devraient prendre des mesures pour réduire l'impact potentiel de l'évolution de la météo.
Selon M. Zheng, les autorités agricoles ont déjà remis aux agriculteurs des calendriers fixant des dates de plantation précoces et leur donnant des conseils sur la gestion de l'approvisionnement en eau.
Il estime également que les agriculteurs dans le sud de la Chine devraient se préparer à d'éventuelles inondations.
Quant à M. Ding, il estime que les données montrent que la production agricole annuelle mondiale pourrait baisser de 2 à 3% en raison d’El Niño.
Zheng Fei, chercheur à l'Institut de Physique de l'Atmosphère de l'Académie Chinoise des Sciences, a de son côté déclaré qu’un rapport mensuel sera fait pour analyser l'évolution et la tendance future des conditions météorologiques.
El Niño –un mot espagnol qui veut dire « jeune garçon »- est un modèle météorologique récurrent qui affecte le monde tous les deux à sept ans. El Niño a généralement tendance à se développer entre avril et juin et à atteindre son maximum de puissance entre décembre et février. L'événement dure généralement entre neuf à douze mois, mais il peut parfois persister jusqu'à deux ans.
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