Cinq personnes ont été jugées mercredi dans la province du Hunan (centre). Elles sont accusées d'avoir publié de fausses nouvelles sur Internet et d'avoir fait chanter les personnes visées par ces informations en promettant de les dépublier.
Selon le parquet, Ge Qiwei, suspecté d'être le leader de la bande, dont le nom d'origine est Zhou Bo, s'est présenté comme un faux journaliste.
Les victimes sont des responsables et du personnel des entreprises et des institutions publiques d'une dizaine de provinces et de villes. Cette affaire implique des millions de yuans, selon le Parquet de la ville de Hengyang.
Les fausses informations publiées par M. Ge ont trompé le gouvernement local et perturbé l'ordre social, a indiqué le parquet.
Les cinq accusés auraient menacé ou forcé leurs victimes de les payer pour supprimer des publications diffamatoires, ce qui enfreint le code pénal.
Le procès au tribunal devrait durer deux jours.