Naufrage d'un bateau de réfugiés en Méditerranée, probablement des centaines de victimes

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

20.04.2015 08h56

Un navire des garde-côtes italiens.

D'après les garde-côtes italiens, des centaines de personnes pourraient s'être noyées après qu'un bateau transportant jusqu'à 700 migrants ait chaviré en mer Méditerranée. Une opération de sauvetage est en cours après que le navire, qui aurait été long de20 m. seulement, se soit retourné dans la nuit de samedi à dimanche à minuit heure locale dans les eaux libyennes au sud de l'île italienne de Lampedusa. Jusqu'à présent, 28 personnes ont été sauvées et 24 corps récupérés.

Au moins 900 autres migrants sont morts en traversant la Méditerranée cette année. L'agence pour les réfugiés des Nations Unies, le HCR, a déclaré que ce naufrage pourrait être la plus grande catastrophe lors d'une traversée de migrants vers l'Europe. Des navires italiens, de la marine maltaise et des bateaux de commerce sont impliqués dans les opérations de sauvetage, à 210 kilomètres au large des côtes de Lampedusa et à 27 kilomètres des côtes libyennes. Le porte-parole des garde-côtes italiens a déclaré à la BBC que les opérations étaient toujours concentrées sur la recherche et le sauvetage, « mais avec le temps qui passe, ce seront des recherches de corps seulement ».

Les migrants seraient tombés à l'eau quand ils se sont précipités pour attirer l'attention d'un navire marchand passant, faisant chavirer leur navire. Joseph Muscat, le Premier ministre maltais, a déclaré que les sauveteurs ont été « essaient littéralement de trouver des gens vivants parmi les morts flottant dans l'eau ». Il a estimé le nombre de survivants à 50 et dit à la BBC : « Ce qui se passe maintenant est de proportions épiques. Si l'Europe, si la communauté internationale continuent à fermer les yeux ... nous serons tous jugés de la même manière que l'histoire a jugé l'Europe quand elle a fermé les yeux sur les génocides de ce siècle et du siècle dernier ».

Lampedusa est le point le plus au Sud de l'Italie, plus proche de l'Afrique que du continent italien. Selon les habitants, depuis janvier -lorsque l'UE a pris le contrôle des patrouilles sur les frontières maritimes de l'Europe- entre 9 000 et 10 000 migrants sont arrivés sur l'île. Il y a actuellement 1 000 migrants dans un centre de détention de Lampedusa, une île de 5 000 habitants. L'année dernière, un nombre record de 170 000 personnes fuyant la pauvreté et les conflits en Afrique et au Moyen-Orient ont fait la traversée périlleuse vers l'Italie. Des milliers sont morts pendant leur voyage.