Le capitaine du ferry sud-coréen Sewol condamné à la prison à vie

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

29.04.2015 08h44

Lee Joon-seok, le capitaine du ferry sud-coréen Sewol, devant la Haute Cour de Gwangju (AP)

Le capitaine de ferry sud-coréen responsable de la catastrophe de l'an dernier lors de laquelle plus de 300 personnes, principalement des étudiants, avaient perdu la vie, a été condamné à une peine aggravée de prison à vie par une cour d'appel qui l'a déclaré coupable d'homicide. En novembre dernier, un tribunal de district avait condamné Lee Joon-seok à 36 ans de prison pour négligence et abandon de passagers dans le besoin, mais l'avait acquitté de l'accusation d'homicide. Les familles des victimes avaient critiqué le verdict à l'époque, le jugeant trop clément. Le Parquet avait quant à lui demandé la peine de mort pour Lee.

Selon un communiqué du tribunal, la peine de Lee a été augmentée parce que la Haute Cour de Gwangju l'a reconnu coupable des accusations d'homicide, tout en maintenant la plupart des autres charges qui avaient conduit à sa condamnation en novembre. Lee a commis un « homicide par négligence volontaire » parce qu'il a quitté le navire sans donner le moindre ordre d'évacuation, alors que selon la loi, en tant que capitaine, il devait prendre des mesures pour sauver ses passagers.

La cour d'appel a condamné 14 autres membres de l'équipage à des peines de prison allant de 18 mois à 12 ans. En novembre, ils avaient reçu des peines allant de 5 à 30 ans de prison. Lee et les 14 membres d'équipage avaient fait l'objet de la colère du public parce qu'ils étaient parmi les premières personnes secourues du Sewol le jour du naufrage en avril de l'année dernière. La plupart des victimes étaient des adolescents en route vers une île du Sud pour un voyage scolaire.

Lee a dit qu'il avait émis un ordre d'évacuation. Mais de nombreux survivants ont qu'au contraire il leur avait été ordonné à plusieurs reprises par haut-parleur de rester sur le ferry en train de couler et qu'ils ne se souvenaient pas qu'il y ait eu des ordres d'évacuation donnés par les membres de l'équipage avant qu'ils ne s'entraident pour fuir le navire. Un an après le naufrage, 295 corps ont été récupérés, mais 9 autres sont toujours portés disparus, dans ce qui fut la catastrophe maritime la plus meurtrière qu'ait connu la Corée du Sud depuis des décennies.