Belgique : retour du navire Godetia après avoir sauvé 1.600 vies en Méditerranée

( Source: Xinhua )

14.07.2015 08h41

Le navire de commandement et de soutien logistique BNS Godetia de la Marine belge est rentré dimanche au port de Zeebrugge après une opération de près de deux mois en Méditerranée pour y rechercher des migrants et les secourir, a-t-on appris lundi de source officielle.

Les 110 membres de l'équipage ont été accueillis par leurs familles ainsi que par le ministre de la Défense, Steven Vandeput, et le secrétaire d'Etat à l'Asile et à la Migration, Theo Francken.

Le Godetia avait quitté la Belgique en direction du sud de l'Italie le 13 mai dernier dans le cadre de l'opération "Triton" de l'agence européenne de surveillance des frontières extérieures de l'Union européenne, Frontex. Le but était de rechercher des migrants africains se trouvant sur des embarcations en pleine mer, de les secourir et de les remettre aux autorités italiennes.

En raison du caractère sensible de la mission, l'équipage d'environ 90 personnes a été complété par des équipes médicale et de soutien psychologique et psychiatrique. "Pour les familles, votre travail n'est pas terminé. Votre rôle sera très important pour aider l'équipage à digérer ses émotions et impressions accumulées ces deux derniers mois", a déclaré Steven Vandeput.

Le ministre a estimé que la mission était "pleinement réussie". "Nous avons pu nous rendre utile concrètement à un moment où une aide supplémentaire était nécessaire", a-t-il précisé.

L'équipage est maintenant en position d'attente. "Cette mission avait un caractère humanitaire. Il se peut que cela ne soit pas le cas de la prochaine", a ajouté le ministre de la Défense.

Au total, 1.617 migrants, dont 600 femmes et enfants, tous tentant de traverser la Méditerranée depuis l'Afrique, ont été secourus lors de cinq missions de sauvetage du BNS Godetia.

L'opération Triton est différente de celle que l'Union européenne a lancée pour "neutraliser" les réseaux de trafiquants qui embarquent des centaines de migrants candidats à une vie meilleure en Europe au péril de leur vie. La frégate Leopold I se prépare actuellement à un départ prochain vers la Méditerranée dans ce cadre.