A la rencontre de Lin Ji, qui a changé le paysage urbain du pays

Lin Ji a été engagé dans plusieurs grands projets d'urbanisation du pays, tels que la conception du quartier de Wangjing, incluant la célèbre Zone artistique 798 de Beijing. (Photos : China Daily)

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L'aménagement urbain d'une ville n'est pas une tâche aisée, et demande généralement un gros travail sur plusieurs années.

Lin Ji a reconfiguré plus de 100 villes chinoises en trois décennies, une action rendue possible après la vague d'urbanisation qui a balayé la nation depuis les années 80.

L'homme affirme que le nombre de villes où il est intervenu est unique, dépassant de loin tout les projets d'urbanisme à l'étranger.

Lin a fait ce commentaire, à l'occasion de son exposition rétrospective dans la Zone artistique 798 de Beijing.

Le clin d'oeil, la zone 798 se trouve dans le quartier Wangjing, rénové par Lin il y a 15 ans.

Le plus grand quartier d'Asie, était une "ville-dortoir" très dense, comptant de nombreux immeubles résidentiels, mais qui a subi une pénurie dans le secteur du bâtiment et des services publics.

Il a fallu à Lin et à son équipe un an et demi pour transformer ce lieu en un point de repère touristique synonyme d'art contemporain.

A 52 ans, Le planificateur en chef adjoint de l'Académie chinoise du développement urbain est fier d'avoir apporté sa contribution. Il a notamment réorganisé certaines parties des villes de Guangzhou, Shenzhen, Shanghai et Beijing.

L'urbanisation de la Chine est sans précédent dans l'histoire humaine. Le taux d'urbanisation a bondi d'environ 50%, contre 20% il y a trente ans.

"Les urbanistes chinois sont très bons dans le projet de conception de villes entières, forts d'une grande pratique», a souligné Lin.

"Mais nous avons beaucoup à apprendre de leurs homologues occidentaux en termes de conception de places et de petites communautés".

Un ami étranger lui dit a confié une fois, qu'un projet de ville qu'il avait mené à bien en un an, lui prendrait de son côté toute une vie.

"Je dois être efficace. La Chine a besoin d'être rapide pour réinventer ses villes".

Il a planifié neuf villes en 2008 et a été stupéfait du développement "explosif" après que la Chine ait adopté une relance de 4 billions de yuans (625 milliards de dollars).

Cette année, l'expert a commencé à travailler très tôt et souvent terminé après deux heures du matin.

Lin compare son travail à celui d'un médecin. Il ne peut pas guérir complètement chaque ville, mais peut prescrire des traitements pour les maladies graves.

Pour lui le défi le plus difficile, reste la ville de Fushun dans la province du Liaoning.

La cité minière abritant le foyer de la plus grande fosse de charbon à ciel ouvert du continent, de la taille d'une petite ville. Fushun en 2005 devait faire face à un chômage élevé, à l'épuisement des ressources, dommages environnementaux et catastrophes géologiques.

Les responsables locaux ont voulu élargir la ville dans la zone de la catastrophe géologique, comme un moyen rapide et peu onéreux de stimuler la croissance économique. Lin et son équipe ont réussi à les persuader d'abandonner cette idée et de plutôt transformer la zone de la vieille ville.

Lin expliqué avoir été le premier à développer l'idée de rénover les quartiers du centre-ville à faible revenu avant de l'étendre vers l'extérieur. Le gouvernement central a approuve ce modèle, qui a été mis en œuvre à travers tout le pays.

"Nous devons parfois faire preuve d'éloquence pour convaincre les gouvernements locaux", a-t-il fait observer.

Le plein régime de l'urbanisation a propulsé une croissance économique vertigineuse, la destruction de l'environnement et des bâtiments historiques ont présente des défis urgents.

Désormais, les planificateurs ont davantage recours aux zones déjà existantes plutôt que de pousser dans les banlieues.

Lin s'est penché sur son premier projet à l'étranger, la station balnéaire de Dara Sakor au Cambodge, une superficie louée à la Chine pour 99 ans.

«J'espère me voir confier la charge de l'aménagement urbain de villes en dehors de la Chine. Je reste confiant,le fait d'avoir dû gerer des projets jugés les plus difficiles au monde".

Lin Ji a été engagé dans plusieurs grands projets d'urbanisation du pays, tels que la conception du quartier de Wangjing, incluant la célèbre Zone artisitique 798 de Beijing.(Photos : China Daily)