Soixante-sept escargots géants saisis par les douanes américaines

15.07.2014 14h03

Soixante-sept escargots géants africains vivants, une espèce interdite aux États-Unis, ont été découverts par des inspecteurs de l'administration des douanes et de la protection des frontières à l'aéroport international de Los Angeles. Ils étaient arrivés en provenance du Nigeria et étaient destinés à une personne habitant en Californie, a déclaré Lee Harty, un porte-parole de cette administration.

Ces mollusques comptent parmi les plus gros escargots terrestres du monde et peuvent atteindre jusqu'à 20 cm, ont indiqué des responsables. Le Département américain de l'Agriculture a détruit les escargots dans un incinérateur après qu'ils aient fait l'objet d'une inspection, parce qu'ils peuvent transporter des parasites nocifs pour les humains, y compris celui pouvant causer la méningite.

Selon Maveeda Mirza, gestionnaire du programme de l'administration des douanes et de la protection des frontières pour l'agriculture, ces animaux sont aussi potentiellement dangereux pour la nature. « Ces escargots constituent une grave nuisance pour les végétaux locaux, car ils dévorent tout type de cultures qu'ils peuvent atteindre », a déclaré Mme Mirza, qui a ajouté que l'enquête se poursuivait pour savoir pourquoi une personne souhaitait en avoir une quantité aussi importante.

C'est la première fois que les douanes américaines en confisquent autant, a-t-elle ajouté, bien qu'il y ait eu des cas de nombres beaucoup plus faibles découverts par hasard dans les bagages de voyageurs. 

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