Lancement des 5e et 6e satellites Galileo depuis le Centre spatial guyanais

23.08.2014 11h36

Les cinquième et sixième satellites du système européen de navigation Galileo sont lancés vendredi à 14h27, heure de Paris (12h27 GMT) à bord d'une fusée Soyouz depuis le Centre spatial guyanais, a-t-on constaté en suivant une retransmission diffusée sur le site Internet de l'Agence spatiale européenne (ESA).

Selon l'ESA, environ 3 heures et 48 minutes après le décollage du lanceur Soyouz, les deux satellites, d'une masse de 730 kg chacun et d'une vie opérationnelle prévue pour 12 ans, se sont séparés de la fusée et ont été placés sur l'orbite circulaire visée à 23.522 km d'altitude, pour s'ajouter aux 4 premiers satellites de la constellation Galileo qui ont été lancés par paire en octobre 2011 et en octobre 2012 avec deux fusées Soyouz.

Il s'agit des deux premiers satellites de la série de 22 satellites FOC (Full operationnal capacity) de la constellation Galileo, construits par le groupe allemand OHB-System allié à la socitété britannique Surrey Satelitte Technology Ltd.

Ces deux satellites seront en principe opérationnels à l'automnes après les premiers essais en orbite, a expliqué l'ESA, ajoutant que les septième et huitième satellites Galileo devraient être lancés fin 2014.

Avec son neuvième lancement du lanceur Soyouz depuis le Centre spatial guyanais à Kourou en Guyane française, réalisé au service de la Commission européenne dans le cadre d'un contrat avec l'ESA, Arianespace, société européenne spécialisée dans le lancement de satellite et partenaire du programme Galileo depuis ses débuts, a poursuivi sa contribution au déploiement de la constellation Galileo, ayant pour objectif de développer un système mondial de navigation par satellites de l'Europe, placé sous contrôle civil, a indiqué Arianespace dans un communiqué.

Par ailleurs, Arianespace avait annoncé jeudi qu'avec un nouveau contrat de lancement signé avec l'ESA, la société lancerait, à partir de 2015, 12 satellites de la série Galileo FOC avec trois lanceurs Ariane 5 ES dédiés, chaque lanceur emportant quatre satellites à la fois.

La constellation Galileo se déploiera ensuite progressivement, avec 6 à 8 satellites lancés chaque année par Soyouz et Ariane 5 ES depuis Kourou, tandis que les autres éléments du réseau sol seront mis en place, a affirmé l'ESA.

Initiative européenne, le programme Galileo permettra à l'Europe de disposer de son propre système de navigation par satellites, dont les applications seront multiples. Placé sous control civil, il offrira un service de localisation garanti et de haute précision, indépendant des autres dispositifs existants et plus particulièrement du GPS américain. Le système Galileo, pleinement déployé, doit être constitué de 30 satellites, dont 27 satellites opérationnels et 3 satellites actifs de rechange.

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