La Chine compte aujourd'hui encore 30% de sa population, soit plus de 400 millions de Chinois, qui ne peuvent pas parler le mandarin, a révélé Li Weihong, directrice de la Commission nationale des Langues et des Lettres, et vice-ministre de l'Education, lors d'une tournée de promotion du mandarin dans la province du Hebei, le 21 septembre.
Cette année marque le 17e anniversaire de la Semaine de la promotion du mandarin, langue officielle en République populaire de Chine. «Depuis 17 ans, le peuple chinois a développé une pratique renforcée de la langue nationale. Aujourd'hui, ils sont plus de 70% à avoir une compétence de l'usage du mandarin, alors que plus de 95% des Chinois lisent les caractères chinois standardisés. Le rêve de toute une nation de partager les mêmes caractères et la même langue se réalise progressivement. Cependant, seulement 10% de la population maîtrise un mandarin standard», a déclaré Li.
Basé sur le parler du Nord, le chinois mandarin ou le putonghua, la prononciation de Beijing, ayant construit sa grammaire à partir des écrits vernaculaires modernes. Selon plusieurs experts, la promotion du putonghua ne vise pas à éliminer les dialectes, au contraire il s'agit d'éliminer les obstacles provoqués par les différents patois du pays afin de faciliter la communication sociale.