Une invisibilité en vue pour des chercheurs américains

29.09.2014 17h05

Si Harry Potter pense être le seul sorcier possédant le pouvoir d'invisibilité, il risque bien d'être fort déçu...

Les scientifiques de l'Université de Rochester ont en effet découvert un moyen de cacher les gros objets de notre vue en utilisant des lentilles bon marché et facilement disponibles, une technologie qui semble avoir surgie des pages de la série fantastique « Harry Potter » de de JK Rowling.

La dissimulation est le processus par lequel un objet devient caché de la vue, tandis que tout le reste qui se trouve autour de lui apparaît intact.

« Nombre de personnes travaillent sur beaucoup d'aspects différents de la dissimulation optique depuis des années », a déclaré vendredi John Howell, un professeur de physique à l'école du Nord de New York.

Ce dispositif, baptisé « Rochester Cape » (« manteau de Rochester ») n'est pas vraiment, contrairement à ce que son nom pourrait le laisser croire, un manteau. L'appareil ressemble plutôt à l'équipement qu'utilise un optométriste. Quand un objet est placé derrière les verres stratifiés, il semble disparaître.

Selon les scientifiques, les méthodes de dissimulation précédentes étaient compliquées, coûteuses et n'étaient pas en mesure de masquer des objets en trois dimensions lorsqu'ils étaient vus sous des angles divers.

« D'après ce que nous savons, c'est que c'est le premier dispositif de dissimulation qui offre une dissimulation en trois dimensions, continue et multidirectionnelle », a déclaré Joseph Choi, un étudiant diplômé qui a aidé à développer la méthode à Rochester, réputée pour ses recherches en optique.

Lors de leurs essais, les chercheurs ont réussi à faire disparaitre une main, un visage et une règle. Les implications pour la découverte sont infinies, disent-ils.

« J'imagine que cela pourrait être utilisé pour masquer une remorque accrochée à l'arrière d'un camion, de sorte que le conducteur puisse voir directement derrière lui », a déclaré Joseph Choi. « Cette technique pourrait être utilisée pour la chirurgie, dans l'armée, le design d'intérieur ou l'art ». 

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