La Terre fait face à une 6e grande extinction d'espèces animales

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

31.12.2014 08h51

Une analyse du prestigieux magazine Nature sonne l'alarme sur la façon dont l'activité humaine, de la surpêche à l'agriculture, est en train de contraindre un grand nombre d'espèces à disparaître de la nature.

Une représentation brutale de la menace qui pèse sur le monde des mammifères, des reptiles, des amphibiens et d'autres formes de vie a été publiée par la prestigieuse revue scientifique Nature. Une analyse spéciale réalisée par la revue indique que la somme astronomique de 41% de tous les amphibiens de la planète est aujourd'hui menacée d'extinction tandis que 26% des espèces de mammifères et 13% des oiseaux sont menacés de même.

De nombreuses espèces sont déjà en danger critique et proche de l'extinction, comme l'éléphant de Sumatra, le léopard de l'Amour et le gorille de montagne. Mais il apparaît maintenant que sont aussi en danger de disparaître de la nature des animaux qui sont actuellement classés comme étant simplement en danger : les singes bonobos, le thon rouge et les tortues caouannes, par exemple.

Dans chaque cas, le doigt accusateur pointe directement les activités humaines. La propagation continue de l'agriculture est en train de détruire des millions d'hectares d'habitats sauvages chaque année, laissant les animaux sans habitat, tandis que l'introduction d'espèces envahissantes, souvent aidées par les humains, est également dévastatrice pour les populations indigènes. Dans le même temps, la pollution et la surpêche détruisent les écosystèmes marins.

Le problème, selon Nature, est exacerbé en raison des énormes lacunes dans les connaissances des scientifiques sur la biodiversité de la planète. Les estimations du nombre total d'espèces d'animaux, les plantes et les champignons vivants varient de 2 millions à 50 millions. En outre, les estimations des taux actuels de disparitions d'espèces varient de 500 à 36 000 par an. Là est le véritable problème auquel les scientifiques sont confrontés ; l'ampleur de l'incertitude est énorme. En fin de compte, cependant, les données indiquent que le monde se dirige inexorablement vers une extinction de masse - qui se définit comme occasionnant une perte de 75% des espèces ou plus. Cela pourrait arriver dans moins de cent ans ou pourrait prendre un millier d'années, selon les taux d'extinction. La Terre a connu précédemment cinq grandes extinctions précédentes, toutes causées par des événements géologiques ou astronomiques. La grande extinction à venir sera cependant le travail de l'Homo sapiens, c'est-à-dire nous.