Découverte d’une forêt sous-marine vieille de 10 000 ans au large de l’Angleterre

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

10.02.2015 08h25

Des plongeurs ont découvert une forêt préhistorique submergée au large des côtes du Norfolk, qui était restée cachée sous l'eau pendant dix mille ans. La forêt fait partie du Doggerland, une zone de terre qui reliait l'Allemagne et la Grande-Bretagne d’aujourd’hui jusqu'à il y a 8 000 ans. La forêt aurait été noyée lorsque les calottes glaciaires ont fondu et le niveau de la mer a monté de 120 mètres. Les arbres sont maintenant couchés sur le sol, où ils ont formé un récif naturel, pour le plus grand bonheur des poissons et des plantes.

C’est une partie oubliée de l'Europe, cachée sous 200 mètres d'eau. Les plongeurs l’ont découvert après qu’une tempête hivernale ait déplacé des milliers de tonnes de sable sous l'océan. Des recherches ont déjà été menées sur le bois de cette forêt, et les scientifiques l’ont datée d’au moins 10 000 ans. Julian Andrews, professeur à l'Université d'East Anglia, qui a mené l'étude, a qualifié cette découverte de « très excitante ».

« Au début, j’ai eu du mal à croire ce que je voyais. La mer était assez forte sur le rivage alors j’ai décidé de plonger un peu plus loin et après avoir nagé au-dessus de plus de 300 mètres de sable, j’ai trouvé une sorte de longue crête noircie. Quand j’ai regardé de plus près, j’ai compris que c’était du bois et quand j’ai nagé un peu plus loin j’ai commencé à trouver des troncs d'arbres entiers avec des branches sur le dessus, qui avaient l'air d’avoir été été abattus », a déclaré Dawn Watson, qui a découvert la forêt.

Le Doggerland était une ancienne zone de terre située en mer du Nord méridionale qui reliait la Grande-Bretagne à l'Europe continentale pendant et après la dernière période glaciaire jusqu'à environ 6 500 ou 6 200 avant JC. L’élévation progressive du niveau des mers a lentement inondé le Doggerland. Les archéologues s’intéressent à la région depuis plus d'un siècle, mais l'intérêt s’est intensifié en 1931 quand un chalutier commercial a ramené un fragment de bois de cervidé datant d'une époque où la région était une toundra. Depuis lors, les archéologues ont mis au jour des restes de mammouths, de lions et d’autres animaux terrestres, et un petit nombre d'outils préhistoriques et d’armes. Selon le géologue Martin Warren, le Doggerland faisait partie d'un « pays que l'Europe a oublié.