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Michele Ferrero, le plus riche fabricant de bonbons du monde dont la célébrissime pâte à tartiner au chocolat et aux noisettes Nutella a fait et fait encore les délices de générations d'Européens et est dont le nom est devenu synonyme de confiseries italiennes, est décédé le jour de la Saint Valentin, a indiqué l’entreprise. Il était âgé de 89 ans. Malade depuis plusieurs mois, il est mort samedi à Montecarlo où il a vécu, entouré de sa famille.
Ferrero était le patriarche de l'empire de la famille éponyme connue pour ses chocolats Ferrero Rocher et Nutella. Les produits de la société comprennent également Tic Tac et la ligne de produits Kinder - y compris les œufs si appréciés des enfants pour leur petit cadeau intérieur. Le père de Michele Ferrero, Pietro, avait commencé à faire du Nutella quand le cacao était encore rationné pendant la Seconde Guerre mondiale, a souligné Forbes, qui a classé Ferrero et sa famille 30e sur la liste des plus riches milliardaires du monde en 2014, avec une valeur de 23,4 milliards de Dollars US.
La société a été une des sociétés italiennes qui a le mieux réussi, un excellent exemple de marque « Made in Italy » de produits alimentaires et de luxe qui ont défini le secteur privé dans l'après-guerre dans ce pays. Le président italien Sergio Ferrero Mattarella l’a salué comme l'un des leaders de l'industrie italienne, « toujours en avance sur son temps grâce à des produits innovants et son travail tenace et son caractère réservé ».
Pietro Ferrero avait ouvert son premier laboratoire de chocolat à Alba, dans le Piémont, dans le nord-ouest de l’Italie, en 1942. L'activité était passée à Michele à la mort de Pietro en 1949. Selon une biographie fournie par la société, Michele Ferrero a développé les chocolats Kinder en 1968, Tic Tac un an plus tard et Ferrero Rocher en 1982. Finalement, les chocolats Ferrero lancèrent Ferrero Rocher en Europe et en 1985 ils commencèrent à les vendre aux États-Unis. En 1997, Michele Ferrero a remis le fonctionnement de l'entreprise à ses deux fils, Pietro et Giovanni. Pietro Ferrero est mort en 2011 d'un arrêt cardiaque, laissant Giovanni le seul chef de la direction.Parmi ses successeurs figurent son épouse, Maria Franca, et Giovanni Ferrero. Une veille a été prévue dans l'usine Alba et l'enterrement devrait avoir lieu dans la cathédrale d’Alba, a indiqué la société.