Quinze personnes ont été tuées et plusieurs autres blessées dans la ville de Guricel dans le centre de la Somalie lorsque des forces gouvernementales ont affronté le groupe islamiste modéré Ahlusunah Wal Jamaa, ont rapporté mercredi les autorités.
Abdulah Warsame, administrateur local, a déclaré à Xinhua que ces combats, débutés mardi, avaient marqué une escalade au cours des 24 dernières heures, poussant les habitants à fuir la zone.
"Quinze personnes ont été tuées pendant que le comité de paix créé récemment se réunissait dans la ville pour chercher des moyens de mettre fin au conflit", a déclaré M. Warsame.
Le directeur de l'hôpital d'Istarnil à Guricel, Ali Omar, a confirmé avoir reçu plus de 20 personnes blessées dans les combats, et exprimé ses craintes sur la capacité de l'hôpital à accueillir davantage de patients.
Cet affrontement survient un jour à peine après que la communauté internationale a salué les efforts des autorités traditionnelles et économiques locales pour assurer la médiation d'une résolution pacifique dans la région.
La ville de Guricel est le théâtre d'une rivalité constante entre deux clans, qui aujourd'hui sont soutenus l'un par les forces gouvernementales, l'autre par Ahlusunah Wal Jamaa, expliquent les experts.