Les premières femmes pilotes de chasse de Chine veulent aussi leur moitié de ciel

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

19.03.2015 15h20

Debout devant un avion de chasse J-10, quatre femmes pilotes font une pause lors du Salon biennal international maritime et aérospatial de Langkawi en Malaisie mardi. Elles faisaient partie des exhibitions de voltige aérienne.

Voler dans un des avions de combat les plus redoutables de la planète rend Yu Xu, Tao Jiali, Sheng Yifei et He Xiaoli différentes des autres jeunes femmes de leur âge.

Ces quatre femmes qui approchent de la trentaine –les premières femmes pilotes de combat de Chine- ont lancé une « offensive de voltige de charme » vers des dizaines de milliers de visiteurs lors d'un grand meeting aérien en Malaisie, la première performance de femmes pilotes chinoises en dehors de Chine.

« C'est la première fois que nous volons hors des cieux de notre pays et que nous participons à un spectacle aérien international, et pour nous, cela veut dire beaucoup », a déclaré Yu Xu après avoir participé à une démonstration mardi au Salon biennal international maritime et aérospatial de Langkawi, l'une des plus grandes expositions d'équipements de la défense dans la région Asie-Pacifique.

« Grâce à ce spectacle, nous pouvons présenter une bonne image des femmes pilotes chinoises et de l'armée de l'air chinoise », a-t-elle ajouté. « Nous allons faire savoir au monde entier que nous sommes capables de faire des choses dont beaucoup d'hommes pensent les femmes incapables ».

L'équipe de voltige aérienne 1er Août des forces aériennes de l'APL, l'équipe de voltige aérienne la plus connue de Chine, s'est envolée le 11 mars pour Langkawi pour son deuxième spectacle à l'étranger après le Salon de l'air de Moscou de 2013.

Après la cérémonie d'ouverture de mardi matin, Yu Xu et six pilotes masculins de l'APL ont offert 25 minutes de spectacle de voltige sur avion de chasse J-10, l'un des avions militaires les plus avancés de Chine.

Ils ont effectué diverses formations, un vol en solo et un survol pour le public.

Le colonel Cao Zhenzhong, commandant de l'équipe 1er Août, a déclaré que l'équipe a préparé trois séries totalisant 20 manœuvres pour le spectacle.

L'équipe donnera quatre représentations lors du salon de cinq jours, qui se termine samedi. Les trois autres femmes pilotes se produiront dans les prochains jours, a déclaré Yu Xu.

Lorsque l'armée de l'air chinoise a recruté ses premières femmes pilotes de chasse en 2005, plus de 200 000 diplômés des écoles secondaires de tout le pays s'étaient portées candidates pour l'occasion. 35 ont été sélectionnées et envoyées à l'Académie de vol n° 3 des forces aériennes de l'APL. 16 d'entre elles ont finalement été diplômées après quatre années de formation.

Yu Xu et les trois autres femmes pilotes ont ensuite été affectées dans un régiment équipé de chasseurs à réaction et sélectionnées par l'équipe 1er Août en décembre 2013 pour voler sur J-10.

« Piloter un avion de chasse est une activité à haut risque et très difficile. Elle exige non seulement une technique exceptionnelle mais aussi une agilité et une aptitude mentales élevées. À cet égard, que vous soyez un homme ou une femme ne fait aucune différence. Par conséquent, nous devons travailler dur pour répondre toutes les exigences techniques et renforcer nos facultés mentales » a dit He Xiaoli à l'agence de presse Xinhua.

Les quatre pilotes ont plus de 800 heures d'expérience dans quatre types d'avions militaires, a déclaré le colonel Shen Jinke, porte-parole des forces aériennes de l'APL.

Le deuxième groupe de 16 femmes pilotes de chasse à réaction a été diplômé en 2013 et a rejoint les unités de combat de la force aérienne.

La Chine a enrôlé ses premiers pilotes féminins dès 1951. Depuis lors, plus de 500 femmes ont volé pour les forces aériennes de l'APL. Le PLA Daily a précédemment rapporté que l'armée formera également des femmes au pilotage de bombardiers, d'avions de ravitaillement en vol et d'AWACS.