Les restes de 400 soldats américains tués à Pearl Harbor vont être exhumés

( Source: le Quotidien du Peuple en ligne )

16.04.2015 08h44

L'USS Oklahoma après l'attaque japonaise.

Les Etats-Unis ont annoncé que les restes de près de 400 militaires américains tués à Pearl Harbor vont être exhumés afin qu'ils puissent être identifiés et se voir accorder des sépultures individuelles. Ces marins et Marines étaient à bord du cuirassé USS Oklahoma quand il a été frappé par des torpilles japonaises en 1941. Leurs restes furent alors enterrés ensemble à Hawaii. L'effort d'identification utilisera les progrès en matière de tests médico-légaux et d'ADN, ont précisé les responsables de la défense américaine.

L'attaque japonaise sur la base américaine de Pearl Harbor avait précipité les Etats-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. L'Oklahoma fut l'un des plusieurs navires de guerre visés par les sous-marins et les avions japonais lors de l'assaut surprise du 7 décembre 1941. Plus de 2 400 personnes ont été tuées. Seuls les restes de 35 des 429 marins et Marines tués à bord de l'USS Oklahoma ont été identifiés à ce jour.

Selon des responsables du Département américain de la défense, les efforts d'identification devraient être facilités par les progrès de la science et des technologies médico-légales, ainsi que par l'aide généalogique des membres des familles. « Même si toutes les familles ne recevront pas une identification individuelle, nous nous efforcerons de fournir une résolution à autant de familles que possible », a déclaré dans un communiqué Robert Work, le Secrétaire adjoint à la défense.

Les restes des victimes -récupérés lors d'opérations de sauvetage de 1942 à 1944- ont été enterrés dans des cercueils, marqués comme « inconnus », dans un cimetière national à Hawaii. Tom Gray, dont l'un des membres de sa famille fut tué ce jour-là, a dit à l'agence Associated Press que sa famille avait attendu plus de 70 ans pour donner une sépulture aux restes de son cousin, Edwin Hopkins, mort à bord de l'Oklahoma. Tout en reconnaissant que c'était un honneur que son cousin ait été enterré dans un cimetière national, il a dit : « Je pense aussi qu'un garçon qui donne sa vie à 19 ans et finit dans une tombe commune, marqué comme ‘inconnu', ce n'est pas convenable ».