Un « œil bionique » permet à un retraité britannique malvoyant de voir à nouveau

24.07.2015 08h37

Un retraité britannique malvoyants a vu la plus grande partie de sa vision restaurée grâce à un « œil bionique » - un dispositif qui convertit les images vidéo provenant d'une caméra miniature installée dans ses lunettes vers son cerveau. L'Université de Manchester a annoncé le succès de l'opération faite sur Ray Flynn, ingénieur à la retraite, dans un communiqué publié mercredi, disant que c'était une première mondiale, du fait de la situation particulière de cet homme âgé de 80 ans.

M. Flynn est atteint de dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), une maladie qui affecte plus de 500 000 personnes en Grande-Bretagne et est la cause la plus fréquente de cécité chez les personnes âgées de plus de 50 pays en développement. Cet état signifie que sa vision est altérée et qu'il ne peut pas voir les choses qui se trouvent directement en face de lui. Cela l'empêche de lire ou de conduire et il est difficile pour lui de reconnaître les visages.

Selon la déclaration de l'hôpital, M. Flynn a maintenant hâte de regarder son équipe de football favorite Manchester United et de jardiner. « Les progrès de M. Flynn sont vraiment remarquables ... Il voit les contours des personnes et des objets de façon très efficace », a déclaré le professeur Paulo Stanga, qui a dirigé l'opération de quatre heures. La technologie transforme les images capturées par la caméra en petites impulsions électriques qui sont transmises sans fil à des électrodes sur la surface de la rétine. Les électrodes stimulent ensuite les cellules restantes et reproduisent des motifs lumineux pour le cerveau, qui finiront par être entièrement interprétés par M. Flynn, lui permettant de retrouver la vision.

« La forme sèche de la DMLA est une affection fréquente, mais incurable. Dans le monde occidental, c'est la principale cause de perte de la vue. Malheureusement, avec une population vieillissante, elle est de plus en plus fréquente », a-t-il dit. Le dispositif a été monté en juin et activé le 1er juillet. La technologie a déjà été utilisée sur des dizaines de personnes atteintes de rétinite pigmentaire (RP). Selon la Fondation américaine Fighting Blindness, les maladies dégénératives de la rétine comme l'AMD affectent plus de 30 millions de personnes à travers le monde.

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