Des bactéries vieilles de 15 millions d’années dans nos intestins

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Une découverte publiée dans la revue scientifique « Science » laisse entendre que certaines bactéries présentes dans nos intestins étaient vieilles de plusieurs 15 millions d'années, soit bien avant que nous soyons devenus humains.

« Nous montrons avec cette recherche que certaines bactéries intestinales humaines descendent directement de celles qui vivaient dans les intestins de nos ancêtres communs avec les singes », a indiqué Andrew Moeller, co-auteur de l'étude et chercheur de l'Université de Californie à Berkeley.

« Cela prouve qu'il y a une lignée ininterrompue de ces bactéries depuis des millions d'années, depuis l'émergence des singes africains », a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont prélevé des échantillons fécaux de chimpanzés, de gorilles, de bonobos vivant à l'état sauvage en Afrique et de personnes résidant aux Etats-Unis. Les résultats des analyses montrent que les quatre espèces avaient toutes évolué à partir d'un ancêtre commun il y a plus de dix millions d'années. Les bactéries présentes chez cet ancêtre ont muté dans des souches distinctes lorsque celui-ci a commencé à évoluer en diverses espèces.

Le premier clivage de ces bactéries s'est ainsi déroulé il y a environ 15,6 millions d'années, lorsque la lignée des gorilles a divergé de celle des autres hominidés. La seconde séparation a eu lieu il y a 5,3 millions d'années, au moment où la branche humaine s'est séparée de celles des chimpanzés et des bonobos.

« Nous savions depuis longtemps que les humains et nos plus proches cousins, les grands singes, ont ces bactéries dans leurs intestins », a relevé Andrew Moeller. « La plus grande question à laquelle nous cherchions à répondre était celle de savoir d'où viennent ces bactéries, de notre environnement ou de notre évolution, et combien de temps les lignées ont persisté », a-t-il précisé.

(Source : directmatin.fr)