L'armée américaine choisit les germano-suisses de Sig Sauer pour remplacer ses pistolets

Après des recherches aussi longues que critiquées, l'armée américaine a choisi la société germano-suisse Sig Sauer pour produire sa prochaine génération d'arme de poing, qui remplacera à terme l'arme à feu standard actuelle, le pistolet Beretta M9, objet de fortes critiques depuis sa mise en service. « Après un test opérationnel approfondi, le déploiement de l'arme modulaire devrait commencer en 2017 », a déclaré l'armée dans un communiqué annonçant la décision jeudi.

Les trois décennies de service du M9 depuis 1985, qui avait succédé au mythique Colt 1911, ont occasionnellement fait l'objet de moqueries parmi les membres des forces armées américaines. « Il y a une plaisanterie que nous avons dans l'armée, qui dit que, parfois, l'utilisation la plus efficace d'un M9 est de simplement le jeter à la tête de votre adversaire », a dit le sénateur Joni Ernst, un ancien officier de la garde nationale de l'Armée de l'Iowa, la semaine dernière lors des audiences de confirmation du général James Mattis, le futur Secrétaire à la défense. Ces longs efforts pour remplacer le Beretta ont néanmoins été critiqués par les membres du Congrès. « Les efforts de l'Armée de terre pour acheter une nouvelle arme de poing ont déjà pris 10 ans et n'ont produit rien d'autre qu'un document de plus de 350 pages faisant une micro-gestion de petits détails sans importance », a déclaré John McCain dans un rapport de 2015 sur les problèmes du programme.

« Une décennie pour remplacer un pistolet ? », a demandé Le sénateur Thom Tillis de Caroline du Nord lors de la même audition de confirmation du général Mattis. « Ce sont des matériels relativement simples ... C'est un témoignage fort de ce qui ne va pas dans les achats de la défense ».

Steffanie Easter, responsable des Acquisition de l'Armée de terre américaine, a promis qu'au fur et à mesure que le programme progresserait dans les essais opérationnels, la diligence raisonnable de toutes les parties prenantes garantirait un programme qui reste dans les budgets et dans les échéanciers.

Le pistolet P320 de Sig Sauer, conçu en Suisse mais fabriqué en Allemagne pour contourner certaines règles suisses d'exportation de matériels de guerre, est considéré comme le modèle sur lequel sera basée la nouvelle arme de poing des GI. L'Armée de terre américaine pourrait également demander certaines modifications qui n'ont pas été rendues publiques. La société Sig Sauer a été fondée en Allemagne et dépend de Swiss Arms, mais a une filiale aux États-Unis, située à Exeter, dans le New Hampshire.