De petits capteurs pour contrôler le quotidien

Une équipe de chercheurs chinois a récemment inventé un capteur de micromouvements qui permettra de contrôler certains dispositifs et textes simplement en clignant des yeux, selon la dernière publication d'une revue scientifique internationale.

Le capteur est fixé à des lunettes spéciales et appliqué en temps réel par deux interfaces homme-machine : un système de contrôle intelligent de la maison et un kit de frappe mains libres sans fil.

En contact direct avec la peau du porteur autour des yeux, qui répond aux changements de pression, lorsque le porteur clignote intentionnellement un oeil pour déclencher une réponse de l'ordinateur.

«C'est comme une troisième main», a expliqué Hu Chenguo, du département de physique appliquée de l'Université de Chongqing, qui a dirigé la recherche.

La responsable a indiqué que ce senseur pourra aider les dispositifs de contrôle lorsque les deux mains sont occupées, ou aider les personnes invalides à communiquer et effectuer des tâches quotidiennes.

Les relations homme-machine, ou IHMs, impliquent une communication entre un être humain et un appareil externe. Mais les interfaces de la peau de détection à partir de signaux biologiques se développent très lentement, en raison du faible rapport signal-bruit et à une mauvaise stabilité, a-t-elle souligné.

Dans la nouvelle étude, Hu et ses collègues ont conçu un capteur basé sur ce qu'on appelle un nanogénérateur triboélectrique ou TENG pour détecter le mouvement de la peau autour des coins des yeux. Mais qui selon la scientifique n'a jamais été considéré comme un bon signal de déclenchement.

«Lorsque le capteur TENG est fixé à l'intérieur du cadre des lunettes, le mouvement musculaire minuscule de l'oeil qui se ferme et poussant ensemble momentanément les couches de la détection, générant un signal électrique qui peut être mesuré de façon fiable», a noté l'étude. Un article publié la semaine dernière dans la revue américaine Science Advances.

«Ce système est hypersensible, stable, simple et bon marché», a déclaré Pu Xianjie, l'auteur principal du rapport. «Nous venons de déposer un brevet en Chine et à l'étranger. Dans un proche avenir, nous devrions le voir sur le marché».

Ce déctecteur peut lancer plusieurs tâches et notamment allumer ou éteindre une lumière. Lorsque les verres sont connectés à un écran d'ordinateur, l'utilisateur peut utiliser ses yeux comme un curseur passant au-dessus des différentes touches, pour taper des mots.

«Ce capteur de micromouvements est bien distinct et unique dans son mécanisme fondamental, proposant un nouveau concept pour les techniques de capteurs intelligents, et montre aussi un grand potentiel d'application dans les IHMs», a déclaré Hu.

«Pour la prochaine étape, nous aimerions explorer le grand potentiel des capteurs Teng dans le domaine de la robotique intelligente».