Tesla veut envoyer une de ses voitures en orbite autour de Mars

Dans une série de tweets diffusés à la fin de la semaine dernière, Elon Musk a annoncé qu'il espérait lancer son Tesla Roadster rouge en orbite autour de Mars en 2018. Malgré un aspect pouvant paraître farfelu, plusieurs sources confirment qu'Elon Musk est parfaitement sérieux au sujet de ce projet, quand bien même le magnat de la technologie et milliardaire n'a pas manqué de s'amuser une fois ou deux au détriment des journalistes durant le week-end. Sur la base du passé d'Elon Musk et des capacités déclarées de sa nouvelle fusée, il y a en effet de bonnes raisons de le croire.

En 2010, le magnat avait lancé en orbite un autre objet encore plus insolite au cours du voyage inaugural du Dragon, un vaisseau spatial construit par sa compagnie aérospatiale, SpaceX : une meule de fromage. Et en mars, Elon Musk avait dit qu'il envisageait de lancer la « chose la plus folle que nous pouvons imaginer » au cours du premier vol de la Falcon Heavy : cette fusée est le plus grand et le plus récent lanceur de SpaceX, capable d'envoyer une charge utile de 18,5 tonnes, soit la masse de près de 14 Tesla Roadsters, vers Mars.

Elon Musk a confirmé que le lancement inaugural de Falcon Heavy aura lieu en janvier 2018. « La Tesla Roadster jouer Space Oddity sera dans l'espace profond pour un milliard d'années si elle n'explose pas lors de l'ascension ». Joy Dunn, une ingénieure de l'entreprise, avait de son côté tweeté le 1er décembre que la première charge utile de la Falcon Heavy avait été annoncée, disant « ça va être génial » et ajoutant plus tard « Et bien sûr il y aura des caméras ! ».

Après cette annonce déroutante, Elon Musk a pris le temps de répondre à quelques questions. Il a d'abord confirmé qu'il s'agirait bien du premier Tesla Roadster, et non de la nouvelle version tout juste présentée mais vendue 200 000 Dollars l'unité, et qui devrait pourtant être capable de décoller. Il a également répondu à une question d'un internaute, qui s'est sans doute fait le porte-parole de tout le monde : « Pourquoi ? ». « J'adore l'idée d'une voiture qui déraperait sans fin à travers l'espace et qui serait peut-être découverte par une espèce extraterrestre dans des millions d'années dans le futur », a répondu le patron le plus fan de science-fiction.