Royaume-Uni : chaos dans les transports après de fortes chutes de neige

De fortes chutes de neige ont balayé le 10 décembre de nombreuses régions du Royaume-Uni, amenées par Caroline, la plus grande tempête de l'année, provoquant des perturbations généralisées dans les transports par route et par avion, gravement touchés. Le centre de l'Angleterre et du Pays de Galles ont été les régions les plus durement touchées avec des chutes de neige atteignant jusqu'à 35 cm en quelques heures, et l'Irlande du Nord a également été perturbée. De la neige et de la neige fondue sont tombées dans le centre de Londres, où les températures ont fortement baissé.

Les passagers qui espéraient fuir la météo hivernale vers des cieux plus cléments depuis l'aéroport d'Heathrow de Londres ont quant à eux dû face à des annulations et des retards dans leurs voyages, beaucoup d'avions étant pris dans le chaos. Avec des vols au départ bloqués avant même de pouvoir quitter les portes d'embarquement, nombre d'avions entrants ont été contraints de rester sur le tarmac pendant des heures. Ainsi, selon Nic Robertson de CNN, qui revenait à Londres, son vol attendait depuis trois heures quand les pilotes de son appareil ont dit aux passagers deux heures après l'atterrissage à Londres que 20 à 30 autres avions étaient arrivés dans la capitale britannique et se joignaient à la file d'attente.

Les vols ont également été suspendus à l'aéroport de Birmingham, dans le Nord du pays, tandis que la piste était dégagée, laissant là aussi les passagers confrontés à des retards, pendant que des autoroutes étaient fermées en raison de véhicules bloqués par les intempéries. Des avertissements météorologiques de niveau jaune ont été mis en place à travers l’Écosse, le Pays de Galles, l'Irlande du Nord et une grande partie de l'Angleterre occidentale, tandis que les conditions glacées plongeaient les routes dans le chaos, avec des températures plongeant à -11 degrés Celsius, faisant de la nuit du 10 décembre la plus froide de 2017, selon Press Association.

« Le pire des chutes de neige traverse actuellement à les régions du Pays de Galles et l'Ouest et le Sud des Midlands, tandis que de la neige tombe sur les comtés », a déclaré Steven Keate, prévisionniste du Bureau météorologique. « Le Herefordshire, le Shropshire et le Powys ont vu tomber quelques centimètres en quelques heures. Il y a de fortes chances que certaines communautés rurales soient coupées », a de son côté annoncé le Bureau météorologique sur son site Internet, qui a par ailleurs précisé que les dernières chutes de neige de cette importance au Royaume-Uni avaient été observées en mars 2013 et durant l'hiver 2010.