Égypte : deux tombes vieilles de 3 500 ans jamais explorées révèlent leurs secrets

A Louxor, dans le Sud de l'Égypte, le site de l'ancienne métropole de Thèbes, deux nouveaux sites ont été ajoutés à un endroit qui fourmille déjà de mystères venus du lointain passé de l'Egypte. Le 9 décembre, le Ministère national des antiquités a annoncé l'excavation de deux petites tombes datant d'environ 1 400 av. J.-C. et contenant un ensemble de trésors funéraires jamais explorés jusque-là. Les sites funéraires sont situés sur la rive Ouest du Nil, la source d'eau qui a joué un rôle central dans la vie et la culture de l'Égypte ancienne. Selon l'Associated Press, la nécropole où les tombes se trouvent est un lieu de sépulture connu des hauts fonctionnaires de la 18e dynastie. « C'est vraiment une journée exceptionnelle », a déclaré le Ministre des antiquités Khaled El-Enany dans un communiqué.

Bien que l'existence de ces tombes fût déjà connue, les nouvelles fouilles marquent le premier moment où l'archéologie moderne intervient finalement à l'intérieur du complexe, a dit M. El-Enany. Friederike Kampp-Seyfried, une égyptologue allemande qui dirige aujourd'hui le Musée égyptien de Berlin, fut la première à parler des tombes dans les années 1990. Mais Kampp 161 et Kampp 150, comme on les appelle, n'avaient jamais été ouvertes à ce jour : d'après National Geographic, la première n'avait pas été touchée du tout et la seconde nettoyée seulement jusqu'à son entrée. Une momie très bien conservée a été trouvée dans l'une d'entre elles.

Kampp 161 contient des gravures et des inscriptions qui font probablement remonter la tombe à une époque située entre les règnes des pharaons Amenhotep II et Thoutmosis IV, avait précisé un communiqué de presse de septembre 2017. Amenhotep II était monté sur le trône vers 1 450 avant JC, succédant à son père, Thoutmosis III. Thoutmosis IV devint quant à lui roi à partir de 1 400 avant JC. Kampp 150 semble être un peu plus vieille, et les inscriptions dans le tombeau indiquent qu'elle aurait pu appartenir à quelqu'un nommé « Mes Djehuty » ou un autre du nom de « Maati ». Le ministère des antiquités a fourni quelques descriptions des tombes, dont une avec une cour bordée de briques entourant une fosse funéraire avec des cercueils en bois à l'intérieur, l'autre possédant cinq entrées et une salle rectangulaire contenant deux fosses funéraires.

Cette tombe contenait environ 100 cônes funéraires, des petits objets de forme conique en terre, typiques des pratiques funéraires en Haute-Égypte (qui se trouvait dans la partie Sud du pays). Ces cônes sont souvent placés en dehors du centre de la tombe et leur utilisation exacte est encore inconnue. Certains experts pensent qu'ils identifiaient le propriétaire de la tombe et d'autres estiment que c'étaient des offrandes ou simplement des décorations. Des descriptions antérieures de Kampp 150 parlent également des scènes gravées dans la tombe, y compris quatre bœufs nourris par un homme. Ces nouvelles fouilles suivent de près l'annonce récente de la détection d'une chambre cachée à l'intérieur de la plus grande des pyramides de Gizeh et la découverte de la tombe d'un orfèvre à Louxor en septembre.