Le chinois est-il l'une des langues les plus difficiles à apprendre au monde ?

« Je pense que le chinois est difficile à apprendre mais pas tant que ça », a déclaré un utilisateur français de Zhihu, la version chinoise de Quora, en réponse à la question posée par Zhihu : « Le chinois est-il une langue difficile à apprendre pour les étrangers ? ». Ce point de vue été approuvé par 7 275 utilisateurs, dont beaucoup sont des étudiants étrangers.

Tout en admettant que le chinois n'est « pas si difficile » à apprendre, PetitFancy, dont le profil Zhihu indique qu'il est un expert de l'industrie vinicole française, a déclaré que son écriture manuscrite est mauvaise, même maintenant.

Le plus grand défi qui se pose à lui est que le chinois appartient à un système linguistique totalement différent, et que la langue et les habitudes de pensée des locuteurs du chinois diffèrent de ceux des Européens.

Sa prononciation est difficile pour les étrangers, a rappelé PetitFancy, rappelant qu'une classe de 30 s'est rétrécie à un seul étudiant (lui-même) en un semestre, et cela même si l'enseignant était sinologue et utilisait parfois l'anglais, l'allemand et le français pour leur dispenser son enseignement.

« Nous avons trouvé que les salutations et les chiffres n'étaient pas difficiles à apprendre et nous étions confiants pour la suite de l'étude. Mais quand nous sommes arrivés aux quatre tons, certains d'entre nous ont abandonné, se demandant quel type de cerveau intelligent était nécessaire pour apprendre et utiliser ces sons complexes ».

Le Français a dit qu'il était le seul de sa classe à être arrivé à la fin du semestre, et que le « bonus » pour sa persévérance a été de pouvoir aller chez son professeur pour suivre des cours.

Selon PetitFancy, l'environnement pour parler chinois devrait être amélioré, car à part son professeur, personne ne lui parlait en chinois, même lorsqu'il était en Chine.

De même, les manuels de chinois sont également chers. Ainsi, un livre au prix de 38 Yuans (4,9 Euros) en Chine est vendu pour 40 Euros en Europe, ce qui lui met davantage de pression pour bien étudier cette langue étrangère.

PetitFancy a par ailleurs précisé qu'il trouve du plaisir à apprendre le chinois. La grammaire est vraiment facile, a-t-il dit, reconnaissant toutefois qu'il y a beaucoup d'idiomes qui sont des phrases mal formées et demandent du temps pour être maîtrisées.

Il a également souligné que les Chinois sont toujours prêts à l'aider, même s'il s'exprime dans un chinois hésitant, et ils le félicitent et l'encouragent, alors que beaucoup de gens en Europe occidentale tiennent pour acquis que les Asiatiques peuvent parler leur langue.

PetitFancy convient aussi que plus on fait d'efforts dans ses études de la langue chinoise, plus on progresse. Par exemple, il a lu des phases de « Jing Ye Si » (« Pensées sur une nuit tranquille ») du célèbre poète Li Bai (701-762) à plusieurs milliers de reprises avant de pouvoir finalement réciter le poème.

De son côté, une jeune Finlandaise a dit qu'il y avait d'innombrables caractères chinois, rendant la mémorisation difficile. Quant aux débutants, ils pourraient facilement se rendre compte que, plutôt que les écrire, ils dessinent des caractères chinois.

Elle suggère que lors de l'apprentissage d'un caractère chinois, il faut commencer avec sa forme, sa prononciation et sa signification, rappelant que même les Chinois d'origine oublient parfois comment écrire un caractère s'ils ne l'ont pas écrit sur papier depuis très longtemps.