Etats-Unis : lancement de la sonde solaire Parker

La NASA, agence spatiale américaine, a procédé dimanche au lancement de la sonde solaire Parker à bord d'une fusée Delta IV-Heavy en Floride, dont la mission est de traverser pour la première fois l'atmosphère du Soleil pour l'étudier.

La sonde solaire a entamé son voyage vers la couronne enflammée du Soleil, un milieu à la chaleur écrasante et aux conditions de rayonnement extrêmes.

La fusée a été lancée du complexe 37 de lancement spatial de la base aérienne de Cap Canaveral en Floride à 03h31 heure locale (07h31 GMT), transportant la sonde de la taille d'une voiture vers le Soleil avec une énergie de lancement 55 fois supérieure à celle nécessaire pour atteindre la planète Mars.

C'est la première fois que l'Humanité va s'approcher d'une étoile et cela va révolutionner la compréhension que nous avons du Soleil.

Sur une orbite hautement elliptique, la sonde solaire Parker atteindra une vitesse maximale de 430.000 miles (690.000 km) par heure, une vitesse suffisante pour se rendre de Washington à Beijing en moins d'une minute.

Au cours de sa mission de moins de sept ans, la sonde va compléter 24 orbites du Soleil et voler à moins de 3,7 millions de miles (6 millions de kilomètres) de sa surface lors des phases les plus proches de son approche.