La fusée porteuse commerciale chinoise effectuera son premier vol au 1er semestre

La première fusée porteuse à usage commercial de la Chine devrait effectuer son premier vol au premier semestre 2019, selon l'Académie chinoise de la technologie des véhicules de lancement (CALVT).

La fusée, baptisée Smart Dragon-1 (SD-1), est le premier membre de la famille des fusées porteuses commerciales de la série Dragon, qui sera produite par la CALVT, alors que la Chine accélère le développement de l'industrie spatiale commerciale.

Les fusées porteuses actuelles de la Chine appartiennent toutes à la famille Long March.

La CALVT a lancé la conception et le développement de la petite fusée à propergol solide en février 2018. La SD-1, d'une longueur totale de 19,5 mètres, d'un diamètre de 1,2 mètre et d'une masse au décollage d'environ 23,1 tonnes, est capable d'envoyer plus de 150 kg de charge utile en orbite solaire synchrone, à une altitude de 700 km.

Comme la fusée est conçue spécialement pour un usage commercial, son coût pour envoyer des charges utiles par unité sur orbite est inférieur à celui de fusées similaires sur le marché international, selon la CALVT.

Il ne faut que six mois pour produire une telle fusée et 24 heures pour préparer le lancement. Elle peut être utilisée pour lancer un seul satellite ou plusieurs satellites à la fois.