Le « Soleil artificiel chinois » dépasse les 100 millions de degrés

Le tokamak supraconducteur avancé expérimental (Experimental advanced superconducting tokamak, EAST), ou « soleil artificiel chinois », a atteint une température d'électron de plus de 100 millions de degrés dans son plasma central, une étape clé vers le test du réacteur à fusion, a annoncé un laboratoire de la province de l'Anhui (est de la Chine).

Selon Gong Xianzu, directeur de l'expérience, l'objectif ultime d'EAST est de créer une fusion nucléaire comme celle du Soleil en utilisant le deutérium qui abonde dans les mers pour fournir un flux constant d'énergie propre.

L'expérience de quatre mois a montré que la Chine fait des progrès significatifs dans la production d'énergie de fusion sur une base de tokamak, a de son côté précisé l'Institut des sciences physiques de Hefei de l'Académie chinoise des sciences.

La température obtenue a été environ sept fois supérieure à celle du Soleil, qui atteint environ 15 millions de degrés Celsius. D'après M. Gong, la température expérimentale était d'environ 50 millions de degrés Celsius l'année dernière.

Le profil de densité de courant au plasma a été optimisé grâce à l'intégration et à la synergie effectives de quatre types d'énergie de chauffage : le chauffage par ondes hybrides inférieures, le chauffage par ondes de cyclotron électroniques, le chauffage par résonance de cyclotron ionique et le chauffage par ions neutres.

L'équipe expérimentale a également dit qu'EAST avait réalisé un scénario à l'état stable entièrement non inductif avec l'extension des performances de la fusion à haute densité, haute température et confinement élevé, ce qui a fourni d'importantes preuves expérimentales et un appui scientifique au réacteur de test de fusion chinois en cours.