Des scientifiques cartographient le génome du blé tendre

Une équipe de chercheurs internationale est récemment parvenue à compléter la première séquence du génome hexaploïde du blé tendre, un travail qui a récemment fait l'objet d'une publication dans la revue Science et auquel plusieurs scientifiques chinois ont participé pour le chromosome 7DL.

Comparés aux autres plantes, le déchiffrage du génome du blé est plus compliqué, en effet ce dernier étant hexaploïde, il est cinq fois plus vaste que le génome humain et 40 fois plus vaste que le génome du riz.

Le Consortium international sur le séquençage du génome du blé a séparé les 21 chromosomes du blé tendre lors du nouvel an chinois de l'année 2005 et a établi plusieurs répertoires de chromosome artificiel bactérien en lien avec la plante pour les équipes de chercheurs qui travailleraient dans ce domaine.

L'équipe chinoise, dirigée par Song Weining, professeur au Laboratoire d'État d'agrobiologie pour les zones arides à la NWAFU, s'est chargée de déchiffrer, d'assembler et de mettre en ordre le chromosome 7DL.

Selon Song, il s'agit d'une toute nouvelle façon d'explorer la cartographie physique du génome du blé et son déchiffrage, sachant que la taille du chromosome 7DL est aussi grande que toute celle du génome du riz.

La masse de travail a été bien plus lourde qu'avec le séquençage du génome du riz, mais grâce au soutien du gouvernement et d'autres programmes d'aide, l'équipe a finalement pu achever, au bout de dix ans, le travail de cartographie et de déchiffrage de la séquence, rapporte-t-il.

La cartographie va apporter aux chercheurs les codes nécessaires pour mieux maîtriser les règles qui régissent la croissance du blé et son développement, une avancée significative pour la culture sélective des plantes.