La région de Greater Bay, une histoire passionnante qui s'annonce pour la Chine

La région du delta de la rivière des Perles se prépare à la plus grande transformation de son histoire. Elle est déjà un pôle industriel du sud de la Chine, comprenant la province du Guangdong et les régions administratives spéciales de Hong Kong et de Macao. Elle va bientôt prendre une autre dimension grâce à l'annonce imminente du plan dit « Greater Bay Area » (Région agrandie de la Baie), une proposition ambitieuse de la Chine visant à transformer cette zone en une puissance technologique capable de rivaliser avec les régions de San Francisco et de la baie de Tokyo.

Il existe des preuves montrant que les fabricants de la région sont optimistes quant aux perspectives de la nouvelle région. Dans la neuvième enquête annuelle de la Standard Chartered Bank menée auprès de ses clients de la région, il s'est avéré que près de la moitié d'entre eux ont déclaré qu'ils voyaient de nouvelles opportunités commerciales dans la région de Greater Bay au cours des trois à cinq prochaines années, malgré les inquiétudes concernant la volatilité du yuan et une guerre commerciale potentielle entre les États-Unis et la Chine.

L'enquête montre également que la modernisation industrielle se produit déjà dans un contexte de croissance résiliente, de hausse des salaires et de pénurie de main-d'œuvre. La croissance des salaires continue de rebondir après un creux en 2016, correspondant au cycle économique d'amélioration sous-jacent. Les salaires devraient ainsi augmenter en moyenne de 7,7% cette année, contre 6,3% en 2017 et 5,9% en 2016. A noter que la pénurie de main-d'œuvre est un bon signe, car cela sous-tend une activité économique solide. En fait, cela stimule même les investissements.

Près de la moitié (46%) des personnes ayant répondu à l'enquête ont dit qu'elles choisissaient d'investir dans l'automatisation en tant que principale réponse à la pénurie de main-d'œuvre et à l'augmentation des salaires. En outre, le pourcentage de fabricants choisissant de déplacer leur production vers des marchés moins chers tels que le Vietnam, le Cambodge et le Myanmar est tombé à son niveau le plus bas en cinq ans à 10%, contre 17% auparavant.

Cette tendance est intéressante car elle est de bon augure pour les projets chinois visant à améliorer la productivité et moderniser la technologie, une chose qui semble s'accélérer dans le cadre du plan « Greater Bay Area » qui va être annoncé. De même, et c'est aussi une nouvelle encourageante, sept fabricants sur dix (71%) prévoient d'augmenter leurs dépenses en capital cette année.

L'intégration des systèmes et la facilitation des flux transfrontaliers de personnes, de biens, de capitaux et d'informations constituent l'un des principaux objectifs du développement de la région de Greater Bay. Le défi dans le cas de l'intégration de Hong Kong au reste de la région du delta de la rivière des Perles est donc de rendre les contrôles aux frontières moins lourdes, tout en préservant le principe dit « Un pays, deux systèmes ».

Mais cela ne devrait pas nuire aux progrès de la région, en particulier aux investissements importants réalisés dans des projets d'infrastructure à grande échelle, tels que les liaisons ferroviaires et routières à grande vitesse entre Hong Kong et le continent, et le pont entre Zhuhai, Hong Kong et Macao, qui réduira le temps de déplacement dans la région et améliorera la mobilité de la main-d'œuvre.

Comme l'indiquent les résultats de l'enquête, la puissance industrielle chinoise est en passe de devenir un centre d'innovation, de technologie et d'investissement. L'intégration de la région du delta de la rivière des Perles dans la région de Greater Bay sera beaucoup plus qu'un changement de nom. La Standard Chartered Bank estime que cela aidera la région à devenir une plaque tournante de l'innovation et une tête de pont pour l'initiative « Une Ceinture, une Route », proposée par la Chine.

Qu'est-ce que cela signifie pour la Chine ? Cela signifie que la région de Greater Bay sera l'une des histoires les plus passionnantes que le pays va connaître au cours de la prochaine décennie.