Un agriculteur chinois a crééé « une Grande Muraille verte » dans le désert

Shi Guangyin, un agriculteur du district de Dingbian, dans la ville de Yulin, dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), a récemment reçu la Médaille du 1er juillet, la plus haute distinction du Parti communiste chinois (PCC), pour ses contributions exceptionnelles à la lutte contre la désertification.

Les habitants de Yulin ont été longtemps menacés par des vents violents, des poussières en suspension et des terres arides, principalement causés par le désert de Maowusu, le huitième plus grand désert de Chine, situé entre la ville de Yulin et Ordos, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord de la Chine). Le désert représente lui-même 56,1% de la superficie de la ville de Yulin.

Dans les années 1950, les habitants locaux de Yulin ont commencé à contenir le désert par le reboisement. Jusqu'à présent, 93,24% des terres désertifiées de la ville ont été mises sous contrôle, tous les 8,6 millions de mu (environ 573 333 hectares) de sables mouvants dans la ville ont été fixés ou semi-fixés, et de vastes zones de sable exposées sont difficiles à repérer aujourd'hui, et Shi a largement contribué à cela.

Shi Guangyin, homme exemplaire qui dirige les efforts de reboisement et de lutte contre la désertification dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), examine ses pins sylvestre à l'abri de la forêt. (Photo d'archives)

Au début de 1984, après que la Chine ait mis en place des politiques visant à encourager les individus à signer des contrats avec le gouvernement pour lutter contre la désertification, Shi a conclu un contrat avec le gouvernement local pour le contrôle de la désertification sur un zone de terre de 3 000 mu, devenant ainsi la première personne à signer un tel contrat à Yulin.

Pendant plus de trois décennies passées, un groupe d'habitants locaux, dirigé par Shi, en surmontant d'innombrables épreuves et difficultés, a planté avec succès plus de 53 millions de tonnelles et d'arbustes dans 250 000 mu des terres sableuses, salines et alcalines, construisant à la fin « une Grande Muraille verte » qui s'étend sur plus de 50 kilomètres au sud du désert de Maowusu.

La « Grande Muraille verte » a complètement changé les conditions naturelles difficiles de la région en apportant des avantages sociaux, écologiques et économiques importants.

Tout en luttant contre la désertification, Shi s'est également efforcé d'aider les familles en situation de précarité et d'apporter des avantages aux habitants locaux. Il a fait don de plus de 1,2 million de yuans (185 760 dollars) pour construire deux écoles et un village de relocalisation écologique, en offrant des aides financières à plus de 300 foyers.

Des arbres ombragent une route vicinale le long du désert de Maowusu à Yulin, dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), le 26 mai 2020. (Tao Ming / Xinhua)

En raison de ses contributions et de son dévouement à la lutte contre la désertification, Shi a reçu des titres honorifiques tels que « travailleur modèle national », « héros national de la lutte contre la désertification » ainsi que « agriculteur exceptionnel » par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Il est également appelé « Oncle dans le désert » par les habitants locaux.

Pour lutter contre la désertification, Shi et sa famille ont déménagé dans le village de Sidahao, où se trouve la plus grande zone sableuse dans le canton de Haiziliang du district de Dingbian, en 1984, en commençant à y planter des arbres. Bien que plus de 85% des arbres qu'il a plantés aient survécu cette année-là, 90% des jeunes arbres ont été engloutis par l'érosion éolienne et les tempêtes de sable un an ou deux ans plus tard.

Au lieu d'être découragé, Shi s'est rendu compte qu'il avait témérairement commencé les travaux avec seulement de l'enthousiasme, sans les bonnes méthodes. Il a donc consulté les techniciens du bureau forestier de Dingbian sur le traitement de la désertification, et a appris de l'expérience du district de Hengshan de Yulin et celle des autres endroits sur le contrôle du sable.

Après avoir acquis et adopté des méthodes scientifiques, Shi et son équipe ont installé 800 kilomètres de barrières de protection contre le sable sur 6 000 mu de terre sableuse, et ont finalement élevé le taux de survie des jeunes arbres à plus de 80%.

Photo prise par un drone le 24 mai dernier montrant la tour "Zhenbeitai" construite sous la dynastie Ming (1368-1644), dans la ville de Yulin, dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine). La tour a témoigné de comment le désert de Maowusu est passé du jaune au vert. (Tao Ming / Xinhua)

À la fin de 2004, les 250 000 mu de terres sableuses, salines et alcalines sur lesquelles Shi travaillait étaient couvertes d'herbe et de forêt à 90%, reflétant ainsi la gestion efficace de celles-ci.

Après l'an 2000, considérant que les buissons qu'il a plantés auparavant ont une courte durée de vie et une faible valeur économique et ornementale, Shi a procédé à une transformation de ces forêts à faible rendement. Jusqu'à présent, il a planté plus d'un million d'espèces de haute qualité, principalement des pinus sylvestris (pins sylvestre).

Pour faire en sorte que la lutte contre la désertification soit menée pendant des générations, Shi a fondé une entreprise qui adopte une stratégie de développement consistant à contrôler et à utiliser la terre sableuse en suivant une voie qui relie l'entreprise, les ménages ruraux et les diverses bases, visant à augmenter les revenus des habitants locaux tout en luttant contre la désertification.

En adoptant la même voie et stratégie, Shi a créé plus de dix entités économiques, y compris des pâturages, une ferme laitière, une usine de purification d'eau, ainsi qu'une attraction touristique. Son entreprise enregistre aujourd'hui un chiffre d'affaires de plus de 3,4 millions de yuans provenant des subventions écologiques et des avantages économiques des cultures, plantés sous les arbres.