Le satellite martien chinois a commencé les relevés de télédétection sur Mars

Le premier satellite martien chinois -l'orbiteur de la mission Tianwen-1- a commencé à effectuer des relevés de télédétection de la planète rouge, a annoncé lundi l'Administration spatiale nationale de Chine.

L'administration a déclaré dans un communiqué que l'orbiteur avait effectué lundi sa cinquième manœuvre de vol pour entrer sur une orbite elliptique pour des opérations de télédétection.

(Photo / China News Service)

Voyageant sur une orbite avec son point le plus proche à 265 kilomètres de Mars, l'engin fait désormais le tour de la planète rouge trois fois et demi par jour pour utiliser ses sept charges utiles de mission scientifique, dont un spectromètre minéral et une caméra haute résolution, pour recueillir des informations sur le la structure géologique de la planète, les types de sols, les environnements spatiaux et la couche ionisée atmosphérique ainsi que d'autres éléments cruciaux, a précisé l'administration, ajoutant que le satellite continuera à relayer les signaux entre le rover Zhurong et les contrôleurs au sol.

Les concepteurs de l'orbiteur de l'Académie de technologie des vols spatiaux de Shanghai ont déclaré que, à la date du 9 novembre, l'engin était en orbite autour de Mars pendant 272 jours et que son équipement était en bon état.

Tianwen-1, nommé d'après un poème chinois ancien, a été lancé le 23 juillet 2020 depuis le centre de lancement spatial de Wenchang dans la province de Hainan (sud de la Chine), devenant ainsi la première mission d'exploration interplanétaire indépendante du pays.

La pile du vaisseau spatial se compose de deux composants principaux : un rover et un orbiteur. Il a parcouru plus de 470 millions de km et effectué plusieurs manœuvres de trajectoire avant d'entrer en orbite martienne le 10 février. Zhurong a atterri sur la planète rouge le 15 mai et s'est séparé de sa plate-forme d'atterrissage une semaine plus tard.

A la date du 8 novembre soir, Zhurong avait travaillé 177 jours et parcouru 1 253 mètres sur la planète rouge, à environ 384 millions de km de la Terre. À la mi-octobre, la mission Tianwen-1 avait généré plus de 420 Go de données primaires, Zhurong à lui seul ayant obtenu environ 10 Go de données primaires, selon des sources de l'Administration spatiale.