Dernière mise à jour à 14h35 le 18/10
Grâce à des méthodes d'élevage et une nutrition améliorées, les chercheurs recherchent la qualité plutôt que la quantité de pandas géants captifs, permettant au nombre de pandas captifs dans le monde de presque doubler au cours de la dernière décennie. Selon le Centre chinois de conservation et de recherche sur le panda géant, les experts ayant réussi à atténuer les trois plus grands défis menaçant leur croissance démographique, le nombre de pandas captifs dans le monde est aujourd'hui passé à 673.
Les faibles taux d'accouplement, de grossesse et de survie des petits sont des problèmes qui ont été largement surmontés depuis 2000 environ, a expliqué Li Guo, directeur du département d'approvisionnement alimentaire des pandas de la base des pandas de Shenshuping, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine).
Un bébé panda géant se repose dans la réserve naturelle nationale de Wolong, dans la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine). (Photo / Xinhua)
Les améliorations qui ont amélioré la santé des oursons comprennent des mesures liées au lait, à la température et à l'humidité. « Les gardiens enseignent aux mères pour la première fois comment nourrir leur progéniture et les aider à déféquer », a également noté M. Li, ajoutant que « les bébés pandas sont espiègles et sensibles aux petits changements dans la nourriture. Il faut donc de la patience pour s'occuper d'eux. De plus, la plupart des nouveau-nés sont des jumeaux ou des triplés, et une mère ne s'occupe souvent que d'un seul bébé. En conséquence, les autres bébés sont laissés sans surveillance ».
En conséquence, les gardiens prennent soin de ceux qui sont ignorés et les échangent parfois avec le petit préféré à tour de rôle afin que la mère les nourrisse également, bien que peut-être involontairement.
Le centre a fourni à 13 nouveau-nés des soins 24 heures sur 24 depuis juin, suite à une surveillance sur place et vidéo des femelles panda enceintes.
Selon M. Li, « la plupart des gardiens ont entre 20 et 30 ans et ont obtenu des diplômes dans des domaines liés aux animaux », notant qu'« ils disent que faire ce travail les a rendus plus patients, prévenants et compétents pour élever leurs propres enfants ».
De son côté, Duan Zhaogang, le directeur du centre, a déclaré : « le développement d'une population de pandas en captivité autonome vise à jeter des bases solides pour la survie des pandas géants élevés artificiellement dans des habitats naturels et à rajeunir de petites populations dans la nature. Au cours de la dernière décennie, nous avons développé un ensemble de technologies pour entraîner les pandas à être relâchés dans la nature et les surveiller ».
La population de pandas géants sauvages en Chine est passée de 1 114 dans les années 1980 à 1 864 aujourd'hui.
